Capítulo 25

Todo sucedió tan deprisa.

Lali no tuvo tiempo para sentarse y recapacitar un rato. Tenía que empaquetarlo todo, tenía que ordenar su conservador ajuar, y tenía que comprar algunas cosas. Lo hizo todo sin ayuda alguna, rechazando los ofrecimientos de antiguas amigas como Mery, a quien no tenía intención de perdonar  por sus cotilleos ni a las demás por sus desaires; no, le hacía sentir mejor el mantener su resentimiento entre los dientes y masticarlo con detenimiento.

Los últimos días que pasó en su hogar la hicieron crecer de golpe. Lali iba de una habitación a otra buscando con la mirada aquellos objetos que le resultaban más familiares y queridos. La gran mayoría de las cosas que pensaba llevarse consigo ya estaban empaquetadas, y en su momento su padre lo trasladó todo a casa de Peter.

Se detuvo frente a la repisa de la chimenea y observó lo que había encima. En un extremo había una pequeña figurita de porcelana china que había pertenecido a su madre. La envolvió en un pañuelo y la metió en su bolso de mano. ¿Qué habría pensado Anne Espósito de todo eso? ¿Le habría partido el corazón el hecho de que su hija se casase con un sudista? Tal vez no. Anne se había posicionado contra su familia casándose con un hombre que no aprobaban. Tal vez la habría entendido.

Un pensamiento repentino la asaltó y agarró una hoja de papel de lo alto de la pila. Con mucho cuidado escribió «Lali Espósito» en el centro, y justo al lado «Lali Lanzani». No era un mal nombre, pensó con los ojos fijos en el pedazo de papel. No era un mal nombre en absoluto.

El día de su boda, al mediodía, Lali se colocó frente a un espejo con su vestido de satén blanco, se había pasado toda la mañana vistiéndose y arreglándose el pelo. Su padre llamó a la puerta; siempre llamaba una sola vez, con timidez.

—Lali: Adelante —dijo tensa, con los nervios de punta.

Lucas llevaba un traje ligero de color canela, y su blanco bigote recién encerado.

—Lucas: Estás muy guapa —dijo.

—Lali: Gracias.

—Lucas: Llegó el momento. ¿Estás segura que quieres hacer esto?

—Lali: Sí, estoy preparada.

No estaba atrapada. No podía pensar o hacer nada excepto seguir adelante con lo que había planeado.

El reverendo, su sonriente y rellenita mujer y su hija pequeña les esperaban, junto a Peter, tras la puerta de la iglesia. Lali entró antes que su padre y se detuvo frente al que iba a convertirse en su esposo, mirándole con turbación. Estaba muy guapo con aquel traje de lino color beige que, al igual que todos los suyos, parecía terriblemente caro. Todo en él parecía perfecto, desde su peinado a los pulidos zapatos con botones a los lados. Pero más impresionante que su vestuario resultaba su tranquila expresión: ¡parecía tan relajado como si se encontrase en un picnic!

A medida que recorrían la iglesia vacía para ocupar sus respectivos puestos, se hizo evidente que todos estaban nerviosos menos Peter. Incluso el reverendo Reynolds, que había oficiado en centenares de bodas, tuvo que quitarse las gafas para limpiar los entelados cristales por causa de la transpiración.

—Peter: ¿Sucede algo, señor? —preguntó amablemente.

—Nunca... nunca antes había casado a un sudista —respondió a modo de disculpa, lo que hizo que Lali se enfadase.

—Lali: Está bien —dijo Lali con un deje de acidez—. Supongo que aceptan los mismos votos que nosotros, aunque no los pronuncien bien.

A Peter le costó un verdadero esfuerzo contener una sonrisa. Para tratarse de una chica mimada de Nueva Inglaterra, Lali Espósito no lo hacía nada mal a la hora de erguir la espalda y mostrar un carácter bien temperado. Supuso algo más que un alivio comprobar que no se estaba dejando llevar, pues no podía soportar la idea de casarse con una mujer sumisa. Por otra parte, le sorprendía, hasta cierto punto, lo mucho que le irritaba tener que casarse con él en lugar de hacerlo con su norteño de buena familia. Era un tanto hipócrita, pensó con una media sonrisa. Si él hubiese pertenecido a una vieja familia de Boston con un apellido conocido, habría abandonado a Benjamín Amadeo y se habría lanzado a sus brazos en un abrir y cerrar de ojos. La atracción entre ellos había resultado patente desde la primera vez que se vieron, aunque a ella le costó algo más de tiempo admitirlo.

Ahora Lali lo estaba mirando, retándolo a que dijese algo sobre sus rudas maneras, pero él se limitó a sonreír y a encogerse de hombros, como si ya se hubiese resignado a aceptar las extrañas costumbres de los yanquis.

Lali se aferró a su irritación durante los minutos siguientes, pues la ayudaba a no pensar en lo que estaba sucediendo.

Aceptaron los votos y después intercambiaron los anillos mientras la mujer del reverendo interpretaba con entusiasmo una pieza al órgano. Lali apenas pudo colocarse debidamente el anillo de oro en el dedo cuando sintió la mano de Peter bajo su barbilla para levantarle la cara. La besó ligeramente.

Ya estaba. Eso era todo. Todos sus sueños con Benjamín se esfumaron para siempre. Había prometido fidelidad a otro hombre, y su mano descansaba ahora sobre la de un extraño. Mientras Peter aceptaba las felicitaciones del reverendo, Lucas Espósito salió de la iglesia para darle la vuelta al carruaje. Lali se inclinó para entregarle a la hija pequeña del reverendo Reynolds su ramo, y rozó con los dedos las diminutas y cálidas manos de la niña. Después se incorporó y miró a la señora Reynolds, cuyo rostro mostraba un amable gesto de lástima mientras analizaba lo que los ojos de Lali expresaban.

—Una novia no debe fruncir así el ceño —susurró cariñosamente—. Parece un buen hombre que sabrá ocuparse de ti —Lali asintió sin pronunciar palabra —La vida nunca es lo que esperamos de ella...

—Lali: Lo sé. Gracias, señora Reynolds —la interrumpió bruscamente. De repente, sintió el apretón de la mano de Peter sobre su brazo. Con una mueca de dolor le dedicó una mirada de reproche, pero él estaba sonriéndole a la señora Reynolds.

—Peter: Los dos apreciamos mucho la amabilidad que nos ha mostrado esta tarde, señora —dijo acompañando sus palabras con una seductora sonrisa, suavizando la tensión que sentía la señora Reynolds. Lali no sabía por qué se tomaba la molestia, ¿realmente le importaba lo que pudiese pensar esa mujer?—. Nunca olvidaremos lo que ha hecho usted para convertir esta ocasión en un grato recuerdo que siempre tendremos presente.

—Señor Lanzani —respondió agitada la esposa del reverendo con expresión de gratitud—, lo único que he hecho ha sido tocar un himno y ser testigo de la ceremonia...

—Peter: Y bendecirnos con su presencia. —le dedicó una lenta sonrisa de aprecio. Después hizo que Lali se volviese con un gesto de la mano y casi la condujo a rastras por la iglesia.

—Lali: ¡Me vas a romper el brazo! —dijo entre dientes, tirando de sus dedos hasta que aflojó un poco el apretón. No la soltó, sin embargo, y salió junto a ella de la iglesia.

—Peter: Voy a romperte algo más que el brazo si no te tranquilizas ahora mismo. Que tengas algo contra mí, Benjamín o tu padre es una cosa, pero no tienes por qué pagar los platos rotos con una mujer mayor de lo más amable...

Se detuvieron frente al carruaje, y se miraron a los ojos. Poco a poco, Lali bajó la vista.

—Lali: ¿Nos vamos a casa? —preguntó en voz baja.

—Peter: Creo que sería mejor ir a cenar a la posada Wayside.

—Lali: No tengo hambre.

Peter suspiró; estaba perdiendo la paciencia. Se pasó una mano por el pelo, provocando que le cayesen algunos mechones sobre la frente dándole un atractivo aspecto descuidado.

—Peter: La... Este es probablemente el único día de boda del que disfrutaremos en nuestras vidas, así que intentemos que sea lo mejor posible. Iremos al Wayside, cenaremos algo tranquilamente, nos tomaremos un par de copas de vino y para cuando regresemos a Concord todo estará desempaquetado...

—Lali: ¿Quién lo hará?

—Peter: Una mujer llamada Colleen Flannery y su hija Molly. Les pago para que laven y cocinen un par de veces a la semana. Mañana vendrán a conocerte.

Ella asintió despacio y le permitió que la ayudase a subir al carruaje. 

Continuará...

_________________________________________________________

Muchas gracias por las firmitas Myprettylanzani Ros, Agus Traverso, @mf_lazaro, Lucia14 sos loca eh!! <3 marlui, Arii, anónimosssss... :D