Capítulo 66

Tras un largo y agotador día trajinando con las labores cotidianas, Lali se mostró inusualmente silenciosa durante la cena. Peter, por su parte, estaba preocupado por cuestiones relacionadas con el Examiner. El resultado fue una comida corta, al estilo de las de negocios, después de la cual Lali se fue al salón y Peter a la biblioteca para seguir trabajando.

Cuando el reloj lacado sobre la repisa de la chimenea dio las doce, Peter alzó finalmente la pluma y ordenó las cosas en su escritorio.

Al pasar por la puerta del salón, le echó un vistazo al vestido color vino de Lali. Sonrió al ver que se había quedado dormida, aovillada sobre el pequeño sofá. Su revista había caído al suelo, y tenía las manos laxas sobre el regazo. Parecía una mujer muy joven y vulnerable cuando estaba dormida.

Se acercó a ella y su sonrisa desapareció al observarla con detenimiento.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvieron juntos. De repente, Peter sintió un arrebato de deseo por ella casi insoportable, y quiso abrazarla con fuerza. Sabía que ella no entendía por qué había sentido la necesidad de poner algo de distancia entre ellos durante unas semanas. Debido a su maldito orgullo, quiso no sentirse dependiente de Lali, y el hecho de que ella hubiese controlado todo su tiempo durante la enfermedad le había resultado difícil de digerir. Con la intención de no convertirla en la diana de sus frustraciones, se había apartado de ella. Quizá le estaba resultando doloroso a su mujer, pero era mucho mejor que verse sujeta a sus abusos.

Sus ojos verdes estaban teñidos de remordimiento mientras la miraba. Sus dedos juguetearon con los mechones que se habían soltado del moño de su esposa. Eran testimonio de su fuerza, pues durante las últimas semanas había tenido que ser testigo de las necesidades de Peter tanto como de las suyas propias.

Y le gustaba su reciente estrenada afirmación, a pesar de que muchos hombres le llamarían loco por animarla. Sin embargo, a veces tenía dudas sobre las responsabilidades que había obligado a Lali a contraer. ¿Había hecho bien apartándola de la existencia entre algodones de la que había disfrutado toda su vida? ¿Estaba contenta con cómo eran las cosas o seguía pensando en lo que podrían haber sido?

—Peter: Lali, cariño... No te he puesto las cosas muy fáciles, ¿verdad?

Estaba profundamente dormida, por lo que no pudo oírle. Peter sonrió inclinándose y pasando los brazos tras el cuello y las rodillas. Su cuerpo estaba relajado e increíblemente caliente. Lali bostezó y parpadeó unas cuantas veces.

—Peter: Tranquila, La... Voy a llevarte a la cama.

No llegó a entender del todo sus palabras, recostó la cabeza sobre el hombro de Peter y volvió a dormirse, apoyando la cara contra su cuello con un cansado suspiro. Peter subió con ella a cuestas la escalera y entró en el dormitorio, haciendo frente a sus quejidos incomprensibles cuando la puso de pie y le desabrochó el vestido. Lali inclinó la cabeza y se frotó los ojos con los nudillos, bostezando. Aquel gesto infantil conmovió a Peter, sintiendo la instantánea punzada del deseo.

Tenían el resto de sus vidas. Podría esperar una noche más. Tras abrirle el corsé y dejarlo caer al suelo, volvió a alzar su cuerpo en brazos y lo depositó sobre la cama, y sonrió al ver cómo ella se remetía entre las sábanas.

No apartó los ojos de ella mientras se desvestía, pues verla en su cama le resultaba algo tan natural que no entendía cómo podía haberla mantenido alejada durante tanto tiempo. Desnudo, se colocó al lado de su esposa y se acercó a ella, deslizó una mano sobre su abdomen y la otra la enterró bajo la almohada sobre la que reposaba la cabeza de Lali.

El calor de ambos cuerpos se fundió bajo las sábanas, haciéndole suspirar de puro confort; un hombre debería casarse aunque solo fuese por eso. Dormir con la misma mujer todas las noches, estar familiarizado con su aroma, su cuerpo y su forma de respirar, era algo adictivo. El, que jamás se había sentido atraído por semejantes hábitos, estaba empezando a verse atrapado por ellos, y todos giraban alrededor de Lali.

Se había acostumbrado a que ella le esperase en la puerta de casa cuando él llegaba del periódico, y cuando no lo hacía, se sentía desconcertado, como si una importante tarea hubiese sido descuidada. Le gustaban las rutinas que ella había establecido en la casa: la tarta de manzana para el postre los domingos, las velas siempre encendidas para cenar, el paciente modo en que le escuchaba cuando le soltaba sus rollos sobre el periódico y las noticias. Le gustaba burlarse de sus buenas maneras. Su preocupación por la etiqueta era un rasgo distintivo de Nueva Inglaterra que jamás iba a perder.

Algún día tendrían hijos, y él disfrutaría viendo cómo les corregiría al hablar y cómo les enseñaría a sentarse adecuadamente en las sillas. Y él, por su parte, les daría a sus hijas dinero a escondidas para que se comprasen cintas para el pelo o cosas similares, y enseñaría a sus hijos a maldecir como los sureños.

La atrajo hacia sí y enterró la cara en la aromática dulzura de su cabello. La dulce Lali, remilgada, práctica y pasional, todavía ignorante de lo tentadora que era, y de lo mucho que él  la necesitaba.

Recorrió su cuerpo con la mano, y se sintió seguro al notar el familiar tacto de su piel.

Continuará...

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