Capítulo 75

Sus oscuros ojos mostraban toda su preocupación. Fue miedo lo que él apreció en el rostro de Lali, un miedo que le resultó incomprensible, pero tenía que lidiar con él sin perder la compostura. La atrajo hacia sí y la abrazó, como si pretendiese protegerla del azote del viento.

Lali intentó apartarse, pero lo único que hizo fue meterse dentro de la camisa de Peter, apretarse contra la confortable fuerza de su torso. Lali cesó en su lucha y se relajó, aspirando el aroma de cálida masculinidad que transmitía su piel.

Solo entonces se dio cuenta de lo mucho que había necesitado el simple contacto con su marido, la protección de su cuerpo. Nadie en el mundo podía ofrecerle semejante refugio.

—Lali: Peter...

—Peter: Shh... Tranquila —dijo, y ella sintió la agradable aspereza de sus mejillas sin afeitar contra su sien.

A medida que se adaptaba a su abrazo, el pánico disminuía. Se dejó ir, consciente de que él no la soltaría hasta que lo hiciese. Era un alivio dejar que él se ocupase de todo, que la cuidase durante un rato.

Cuando supo que estaba preparada para seguir hablando, Peter aflojó su abrazo un poco.

—Peter: Fuiste muy fuerte cuando lo necesité. —Su voz era tranquila y serena—. Deja que ahora lo sea yo para ti. Dime de qué tienes miedo, y yo te daré a entender que no hay razón para tenerlo.

No sabía por dónde empezar.

—Lali: No te reconozco cuando estás con ellas. Cambias... Te conviertes en una persona condescendiente, y ellas te miran y se aferran a tus palabras como si... como si lo supieses todo...

—Peter: Lo siento —dijo, y sonrió a regañadientes ante su indignación. Debería haber supuesto que su comportamiento con Nina y Alai le parecería extraño... Lali no tenía experiencia alguna con los rituales de halagos y condescendencias en los que habían sido educados.

En Virginia, antes de la guerra, él no podía creer que hubiese otra forma de relacionarse entre hombres y mujeres. Un hombre tenía que fingir, de manera natural, que lo sabía todo, y una mujer tenía que fingir, de manera natural, que creía en sus palabras. Una mujer del Sur jamás atacaría la vanidad de un hombre, sin importar lo que pensase de él. Todo tenía que ser amable y cómodo, y muy sencillo.

Se preguntó cómo podría hacerle entender a Lali que sus valores habían cambiado. Llegó un momento en su vida en que empezó a sentir la necesidad de que las mujeres fuesen sinceras.

Llegó un momento en su vida en que perdió a Nina, la mujer de la que él creía haber estado enamorado. Y cuando todo eso quedó atrás y tuvo tiempo para pensar, llegó a la conclusión de que no quería tener al lado una mujer a la que tuviese que tratar como a una niña. Y tampoco quería que lo adorasen. Quería una mujer que pudiese ser su compañera.

—Peter: Es difícil de explicar —dijo muy despacio—. Es el modo en que hablamos entre nosotros en el condado de Henrico. Se supone que el hombre tiene que desempeñar un papel y la mujer otro. Es una costumbre. De ellas y mía también.

—Lali: Parece como si disfrutases con ello.

Peter dejó escapar una risotada.

—Peter: ¿Temes que quiera que, a partir de ahora, me trates como a una especie de dios? No. A decir verdad, empieza a incomodarme.

—Lali: Pues a mí no me lo parece.

Peter le acarició la espalda arriba y abajo con suavidad.

—Peter: Es cierto. El año pasado, en cuanto intentaba mostrarme todopoderoso, alguien me bajaba al instante los humos. Si no me hubieses mantenido a raya, me habría convertido en un engreído insoportable. Como ves, vas a tener mucho trabajo en cuanto ellas se vayan.

—Lali: He... oído decir que la gente del Sur pertenece para siempre al Sur.

—Peter: Yo pertenezco al lugar en el que estoy ahora mismo.

—Lali: ¿No echas de menos a tu gente...?

—Peter: ¿Mi gente? —repitió y se echó a reír por una razón incomprensible para Lali—. No, no echo de menos a la gente del Sur. Tú eres el tipo de mujer que yo quiero. Pablo es el tipo de socio con el que quiero trabajar. Tenemos buenos amigos y vecinos que se preocupan de sus propios asuntos. No veo en qué podría mejorar mi situación.

—Lali: Pero has vuelto de Virginia más feliz y con más energía de la que te fuiste...

—Peter: No sé si recuerdas que cuando me fui de Boston acababa de salir de una enfermedad. Un poco de sol hace que cualquiera tenga mejor aspecto.

—Lali: No solo fue por el sol. Cuando llegaste, sonreías... Estabas radiante, y sé que era porque habías estado con...

—Peter: Estaba feliz por volver a verte, cabeza de chorlito. Estaba deseando abrazarte de nuevo, a pesar de que sabía que tendríamos problemas con Nina.

—Lali: Todavía sigo pensando que no la quiero en casa.

—Peter: Te juro que la sacaré de aquí lo antes posible. Y no tendrás que volver a verla. Mientras tanto, ¿podrás recordar que no has de temer nada de su parte?

Lali asintió e intentó apartarse de él.

—Peter: Espera —dijo agarrándola por debajo de los codos, manteniéndola a su lado, a pesar de permitirle que diese un paso atrás—. ¿Dónde crees que vas?

—Lali: Al otro dormitorio. Por favor, no me lo discutas.

Su cabezonería lo motivó.

—Peter: Duerme aquí.

—Lali: No... Sé lo que pasaría si me quedo a dormir aquí, y no quiero que pase. Esta noche, no.

—Peter: La, hace semanas. Meses.

—Lali: ¡No es culpa mía! Estabas enfermo y después...

—Peter: Tranquila. No te estoy acusando de nada. Ha sido una mala época, y no es culpa de nadie. Las circunstancias lo han querido así. Pero no hay razón para que estemos separados a partir de ahora, y no quiero que la situación se alargue. —Bajó un poco más la voz, dándole un tono engatusador—. Has olvidado cómo eran las cosas entre nosotros. Deja que cuide de ti esta noche. Deja que te refresque la memoria. Después te sentirás mucho mejor. Te lo prometo.

—Lali: No puedo —dijo con pesar—. Me siento... vacía... Hoy ya no tengo nada que ofrecer. No quiero que nuestra primera vez después de tanto tiempo sea así. No estaría bien. No sería lo correcto.

—Peter: Lali...

—Lali: Por favor, deja que duerma sola esta noche.

La soltó a regañadientes.

—Peter: No creas que voy a suplicar.

—Lali: No quiero que supliques. Solo quiero estar sola.

La siguió y apoyó el brazo en la jamba de la puerta, impidiéndole salir. Ella miró aquellos ojos verdes y lo abrazó por la cintura, avergonzada por la escena que le había montado y vagamente ansiosa ante la posibilidad de que no la dejase marcharse.

—Peter: ¿Recuerdas los meses antes de mudarnos a Boston? —La mirada le sorteó todos los obstáculos defensivos y alcanzó hasta el corazón de Lali—. Durante un tiempo estuvo bien. Muy bien.

—Lali: S-sí, es cierto —confirmó ella, hipnotizada por la intensa expresión de su mirada.

—Peter: No importaban nuestras diferencias, nunca te vengabas haciéndome pagar algo que hubiese dicho o hecho.

—Lali: ¡No! Por su-supuesto que no...

—Peter: No te dejaría marchar, La, si creyese que se trata de algún tipo de castigo. —Leyó la respuesta de Lali en su rostro, y asintió ligeramente, satisfecho al parecer. Apartó la mano de la puerta y la abrió—. Venga. Podrás estar sola un poco más de tiempo.

Agradecida, echó a andar apretando con más fuerza el cinturón de su bata mientras se dirigía al otro dormitorio.

Continuará...

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Mañana capítulos IMPERDIBLES!!!

Gracia por leer y por sus firmitas!!

espero q les gustaran los caps!

MAÑANA CONTINUAMOS!!