Capítulo 62

Al echarle un vistazo al escritorio de Peter en la biblioteca, con sus ordenadas pilas de papel, los sobres abiertos y los libros de referencia, no pudo evitar sonreír con aire melancólico.

La última vez que lo había visto sentado allí, había sido para reprenderle por quedarse despierto hasta tan tarde, y él había interrumpido su lectura para sentarla en su regazo y darle un beso. Ella habría dado cualquier cosa porque la besase de nuevo en ese mismo instante. ¿Qué no haría ella para que la mirase y la llamase por su nombre?

Abrió y cerró cajones en busca del artículo, contenta por tener algo que hacer que le permitiese pensar en otra cosa que no fuese su frustración y su cansancio. En el segundo cajón de la derecha había una pila de sobres atados con una cuerda y colocados en el fondo. El sobre de encima estaba dirigido a Peter, y era letra femenina.

A pesar del sentimiento de culpa, pues jamás había rebuscado en su escritorio, Lali observó las cartas. Lo correcto habría sido ignorar aquel paquete y fingir que jamás lo había visto.

Hizo pasar los sobres y después echó un vistazo alrededor antes de meter la pila dentro del bolsillo de su vestido. Únicamente las ojearía, solo para saber quién las había escrito. Soy su esposa, se dijo. Tengo el derecho de saber de qué se trata. No tiene que haber secretos entre nosotros. ¡Y él, sin duda, lo sabe todo sobre mí!, pensó.

Su conciencia, sin embargo, no opinaba lo mismo cuando cerró el cajón y reemprendió la búsqueda del artículo. Cuando lo encontró, regresó al salón y se lo entregó a Pablo, terriblemente consciente del bulto que formaban las cartas en su bolsillo.

—Pablo: Gracias —dijo, mirándola de un modo diferente a como la había mirado antes. ¿Acaso podía apreciar la culpa en su rostro? ¿Podía imaginar que había descubierto algo en el escritorio de Peter? Quizá su expresión, después de todo, no fuese tan diferente. Tal vez Lali estaba dejando volar su imaginación—. Si necesita cualquier cosa o hay algo que yo pueda hacer... —dijo—, pídamelo, por favor.

—Lali: Lo haré —respondió, impaciente por que Pablo saliese de la casa. Era vergonzoso. Pero ahora que había hecho algo malo, al menos quería saber qué era lo que había descubierto. No podía esperar a estar sola para examinar las cartas en privado.

Cuando Pablo se fue y Lali se quedó sola, corrió la cortina del salón y se sentó en un mullido sillón.

Descansó la cabeza contra el respaldo, suspiró y cerró los ojos durante un segundo para evitar el escozor. Le costaba creer lo que estaba a punto de hacer. Mientras su marido estaba enfermo e indefenso en la planta de arriba, ella estaba abajo dispuesta a leer su correspondencia privada. No debería hacerlo... No debería. Pero tengo que saber. Desató la cinta a toda prisa y empezó a pasar los sobres. Todos habían sido escritos por la misma mano. Todos habían sido escritos por la misma mujer. ¿Se trataba de Nina?

No. Sintió una oleada de alivio al sacar la primera carta y leer el nombre de la persona que la firmaba. Alai. Era el nombre de la medio hermana de Peter. Las líneas se inclinaban hacia arriba y hacia abajo, escritas con una cuidada letra infantil que evidenciaba la juventud de la autora. La primera carta había sido escrita hacía más de un año, en junio de 1868.

Al ojearla, Lali descubrió un montón de observaciones sobre el estado de la plantación Price y sus residentes. El nombre de Clay —el medio hermano de Peter— aparecía mencionado a menudo, y había una breve referencia a Nina, pero no decía nada acerca de quién era. Con impaciencia, Lali volvió a meter la carta en el sobre y sacó la siguiente. Leyó una tras otra, deteniéndose en ciertas frases que le llamaban la atención:

Hoy, madre ha dicho que no podemos volver a nombrarte nunca más. Pero Nina y yo seguimos hablando de ti en secreto. Nina dice que te echa de menos, incluso después de lo que pasó entre ustedes.

A Clay le duele mucho la espalda. Está enfermo.

Madre está enfadada todo el tiempo. Dice que nunca debería haber abandonado Inglaterra para casarse con papá. Ahora que ya no está, quiere volver allí. El pobre Clay sabe que tendrá que quedarse aquí por su culpa. El doctor Collins dice que Clay tiene que vivir en un clima cálido.

Nina y Clay se han vuelto a pelear...

A veces me gusta Nina, pero se enfada con demasiada rapidez. Ahora no quiere tener nada que ver con Clay. Creo que madre tenía razón en una cosa: Nina no es una buena esposa para él.

Lali contuvo la respiración al volver a leer la última frase. ¿Nina era la mujer de Clay? Entonces tuvo que casarse con él sabiendo que Peter estaba enamorado de ella. Pero ¿por qué había escogido a Clay en lugar de a Peter? ¿Por la plantación? ¿Por dinero? Quizá porque Peter era hijo ilegítimo. Sí, esa tenía que haber sido la razón.

Les hablé a Clay y a Nina de tu carta. Clay se echó a reír cuando se enteró de que te habías casado con una mujer yanqui. Dijo que era lo que merecías. Nina se sintió contrariada durante un rato, después se puso hecha una fiera. Creo que sigue enamorada de ti.

¿Por qué te has casado con una yanqui? ¿Tiene mucho dinero? Aquí hay muchas chicas que necesitan un marido. Creo que habrías estado mejor con una de ellas.

Nina ya no comparte habitación con Clay. Duerme en la habitación que tú ocupabas cuando venías a visitarnos.

Creo que Clay se está muriendo...

—¿Señora Lanzani?

Continuará...

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