CAPÍTULO 06

«Tú no se los hiciste a un desconocido, le recordó su conciencia. Se los hiciste a Dios.»

En ese momento Peter la vio. La decisión que había tomado era demasiado reciente como para que fuera cómodo para ella hablar con él ahora, pero no tenía escapatoria. Le dio una nerviosa calada al cigarrillo sin apartar la mirada cautelosa del caballo que él montaba, y que parecía más feroz según se acercaba.

—Peter: ¿Dónde te habías metido?

—Lali: He estado explorando.

—Peter: Hay gente poco recomendable rondando por el circo. Hasta que sepas cómo va todo, quédate donde pueda verte —Ya que ella acababa de prometerse a sí misma que iba a cumplir los votos matrimoniales, se tragó su resentimiento ante las maneras dictatoriales de su marido y se obligó a responder amablemente.

—Lali: De acuerdo.

A Lali comenzaron a sudarle las palmas de las manos ante la proximidad del caballo y se encogió contra el remolque.

—Lali: ¿Es tuyo?

—Peter: Sí. Perry Lipscomb lo cuida por mí. Hace un espectáculo ecuestre y transporta a Misha en el remolque de sus caballos.

—Lali: Ya veo.

—Peter: Entra y echa un vistazo a la función —Él agitó las riendas y ella retrocedió con rapidez. Luego siseó consternada cuando el resto del cigarrillo comenzó a arder.

—Lali: ¡Tienes que dejar de hacer eso! —gritó, sacudiendo las ropas y pisoteando las ascuas que habían caído al suelo.

Él la miró por encima del hombro con la comisura de la boca ligeramente curvada.

—Peter: Ese vicio acabará por matarte. —Riéndose entre dientes, regresó a su lugar en la fila junto al resto de los artistas.

Lali no sabía qué encontraba más desalentador: el que Peter hubiera destruido uno de los cigarrillos con su acostumbrada teatralidad o saber que parecía haberla vencido en cada uno de los encuentros que habían tenido ese día.

Aún se sentía acalorada cuando rodeó a los animales y entró en la carpa por la entrada trasera. Encontró un sitio libre en las gradas. Eran tablones de madera blanca, duros y estrechos, sin otro lugar donde apoyar los pies que el asiento de los espectadores de la fila de abajo. Pero rápidamente olvidó la incomodidad al ver la excitación de los niños de alrededor.

Le encantaban los niños. Aunque nunca se lo había dicho a nadie, su sueño secreto había sido dar clases en una guardería. Las luces se atenuaron y un redoble de tambores sonó en crescendo mientras un foco iluminaba al maestro de ceremonias en la pista central.

—¡Señoooooras y señores! ¡Niños de tooooodas las edades! ¡Bienvenidos a la emocionante edición número veinticinco del circo de los Hermanos Quest!

La música estalló. Comenzó a sonar una animada versión de I'd like to teach the world to sing y en la pista entró un caballo blanco con una chica que portaba la bandera americana. Los demás artistas la siguieron portando coloridos estandartes, sonriendo y saludando con la mano a la multitud.

La trouppe de acróbatas de Nico Riera fue la que captó la atención de Lali; la componían tres hombres guapos y Alai, que estaba ataviada con lentejuelas doradas, mallas brillantes y espeso maquillaje. Lali no tuvo ninguna dificultad en identificar a Nico Riera entre sus hijos. Era un hombre musculoso y de estatura media, que le recordaba a un chico duro de la calle. Los seguía un grupo de jinetes, payasos, malabaristas y perros adiestrados.

Peter entró solo en la arena, a lomos de su feroz caballo negro, y a diferencia de los demás artistas no hacía gestos con las manos ni saludaba. Mientras daba vueltas por la pista, parecía un ser tan distante y misterioso como su corazón.

La función comenzó y, según avanzaba el espectáculo, Lali se sorprendió ante tanto talento. De repente las luces se apagaron y la música se desvaneció. Un foco azul iluminó al maestro de ceremonias, el único que ocupaba la oscura pista central.

—Están a punto de presenciar un número jamás visto en ningún otro lugar del planeta más que en el circo de los Hermanos Quest. Por primera vez, voy a contarles una historia asombrosa…

»Hace casi treinta años, en las estepas heladas de Siberia, una tribu errante de bandidos cosacos se tropezó con un niño muy pequeño que sólo vestía harapos y llevaba un colgante esmaltado de valor incalculable en el cuello. Los cosacos llevaron al niño a su pueblo y le enseñaron las habilidades que habían aprendido de sus padres. Sólo el colgante que llevaba puesto daba alguna pista de su verdadera identidad.

Las extrañas notas de la popular melodía rusa se fundía con la voz baja del maestro de ceremonias, y cuando la luz se volvió más brillante, el público escuchó, embelesado.

»Durante años, se forjó una leyenda sobre ese hombre, una leyenda que incluso a día de hoy sus rescatadores insisten en que es cierta.

La música se hizo más estridente.

»Creen que es el único descendiente directo del asesinado Zar Nicolás II y su esposa Peterandra. —La voz del hombre se volvió más fuerte. —Señoras y señores, ese hombre está aquí esta noche...  —un redoble de tambores. — ¡El heredero de la corona imperial rusa!

Lali sintió un estremecimiento de excitación, a pesar de que no se creía ni una palabra de la historia que había oído. La voz del maestro de ceremonias resonó en la carpa.

—¡El circo de los Hermanos Quest se enorgullece en presentar... al incomparable Peter el Cosaco!

Las luces subieron de intensidad, la música resonó y  Peter entró en la pista a todo galope a lomos de su caballo negro. Las mangas de su camisa blanca ondeaban y las joyas de la cintura parecían gotas de sangre roja. El poderoso alazán se elevó sobre las patas traseras. Desafiando la gravedad,  Peter levantó los brazos por encima de la cabeza, permaneciendo montado sólo con la presión de las poderosas piernas.

El caballo bajó y  Peter desapareció. Lali quedó boquiabierta al verle reaparecer, de pie sobre la silla de montar. Mientras su montura galopaba alrededor de la pista, él realizó una serie de proezas diestramente ejecutadas que eran a la vez atrevidas y dramáticas. Finalmente se hundió en la silla y tomó el látigo que colgaba del pomo, ejecutando un gran arco sobre su cabeza, haciéndolo resonar tan fuerte que la gente de la primera fila pegó un salto.

Habían introducido algunos accesorios en la pista durante la presentación del maestro de ceremonias: una hilera de dianas con cintas y coronadas con globos púrpura. Dando una vuelta sobre la pista,  Peter hizo estallar los globos uno a uno, y una brillante explosión roja, como gotas de sangre, surcó el aire con cada chasquido del látigo.

Uno de los focos iluminó un candelabro con seis brazos enormes. Peter hizo girar el látigo en un hipnótico arco sobre su cabeza para apagar las velas.

El público aplaudió, incluso los de las filas traseras habían podido obtener una buena visión del espectáculo.  Peter bajó con gracilidad a la arena y el caballo se alejó trotando fuera de la carpa. Las luces se atenuaron hasta que sólo el quedó iluminado por el foco. Cogió un segundo látigo y los hizo restallar a los dos al mismo ritmo, arriba y abajo, delante y detrás. Y luego los hizo bailar, realizando movimientos intricados con una gracia tan masculina, que Lali se quedó sin aliento. El baile iba en aumento, con movimientos cada vez más rápidos y, como por arte de magia, los dos látigos se convirtieron en uno solo. Gigante. Con una poderosa torsión del brazo,  Peter lo elevó por encima de su cabeza para hacerlo estallar en llamas.

El público soltó un grito ahogado, se apagaron las luces y el látigo de fuego bailó una mazurca alocada en medio de la oscuridad.

Cuando las luces se encendieron de nuevo, Peter el Cosaco había desaparecido.

__________

—Peter: ¿Qué rayos haces aquí fuera? — Lali abrió los ojos de golpe y, alzando la vista, vio los mismos ojos dorados que plagaban sus pesadillas. Por un momento, no pudo recordar dónde estaba, pero luego le vino todo a la cabeza: Peter, la boda, el látigo de fuego...

Fue consciente de las manos de Peter en los hombros, era lo único que le había impedido caerse de la camioneta cuando él había abierto la puerta. Se había escondido allí porque no tenía valor para pasar la noche en aquella caravana donde sólo había una cama y un desconocido de pasado misterioso que blandía látigos.

Intentando escabullirse de sus manos se movió hacia el centro del asiento, alejándose de él todo lo que pudo.

—Lali: ¿Qué hora es?

—Peter: Algo más de medianoche. —Él apoyó una mano sobre el marco de la puerta y la miró con esos extraños ojos color verde que habían plagado las pesadillas de Lali. —Cara de ángel, ocasionas más problemas de lo que vales.

Después de la última función, Lali había ido a la caravana donde vio los látigos que él había usado durante la actuación sobre la cama, como si los hubiera dejado allí para utilizarlos más tarde. En ese momento había recordado las veladas amenazas que él había hecho antes y las desagradables consecuencias que caerían sobre ella si no hacía lo que él quería. Fue entonces cuando supo que no tenía valor para dormir en la caravana, ni siquiera en el sofá.

—Peter: Venga, vamos a la cama. —Los últimos vestigios del sueño se desvanecieron y Lali se puso en guardia de inmediato

—Lali: He decidido dormir aquí.

—Peter: Creo que no. Hace frio y por si no te has dado cuenta, estás tiritando —Estaba en lo cierto. Cuando había entrado en la camioneta no hacía frío, pero la temperatura había descendido desde entonces.

—Lali: Estoy muy bien —mintió.

—Peter: Considera esto como una advertencia amistosa. Apenas he dormido en tres días. Primero tuvimos una tormenta y casi perdimos la cubierta del circo, luego he tenido que hacer dos viajes a Nueva York. No soy una persona de trato fácil en las mejores circunstancias, pero soy todavía peor cuando no duermo. Ahora, ¡Salí de ahí!

—Lali: ¡NO! —Él levantó el brazo que tenía al costado y ella siseó alarmada cuando vio un látigo enroscado en su mano. Él dio un puñetazo en el techo.

—Peter: ¡AHORA!

Con el corazón palpitando, Lali bajó de la camioneta. Soltó un jadeo cuando Peter la agarró del brazo y la guio a través del recinto. Con la maleza golpeándole las sandalias, supo que no podía dejar que la llevara a donde quería sin oponer resistencia.

—Lali: Te advierto que me pondré a gritar si intentas hacerme daño. —Él bostezó. —Lo digo en serio —dijo mientras él la empujaba hacia delante. —No quiero pensar mal de ti, pero me resulta muy difícil no hacerlo sí sigues amenazándome de esta manera —Peter abrió la puerta de la caravana y encendió la luz, empujándola suavemente por el codo para que entrara.

—Peter: ¿Podemos posponer esta conversación hasta mañana?

—Lali: No, creo que no. Y por favor, no vuelvas a tocarme otra vez.

—Peter: Estoy demasiado cansado para pensar en atacarte esta noche, si es eso lo que te preocupa.

Sus palabras no la tranquilizaron.

—Lali: Si no tienes intención de atacarme, ¿por qué me amenazas con el látigo?

Peter bajó la mirada a la cuerda de cuero trenzado como si se hubiera olvidado que lo tenía en la mano, lo que ella no se creyó ni por un momento. Un nuevo pensamiento la asaltó, había oído bastantes historias sobre hombres que utilizaban los látigos como parte de sus juegos sexuales. ¿Sería eso lo que él tenía en mente?

Él masculló algo por lo bajo, cerró la puerta y se acercó a la cama para sentarse. Dejó caer el látigo al suelo, pero el mango aún descansaba sobre su rodilla.

Ella lo miró con aprensión. No era demasiado hábil en los enfrentamientos, pero sabía que tenía que hacerlo. Se armó de valor.

—Lali: Creo que deberíamos aclarar las cosas. Quiero que sepas que no voy a poder vivir contigo si sigues intimidándome de esta manera.

—Peter: ¿Intimidándote? —Él examinó el mango del látigo. —¿De qué estás hablando?

El nerviosismo de la joven aumentó, pero se obligó a continuar.

—Lali: Supongo que no puedes evitarlo. Probablemente sea por la manera en que te criaste, aunque no es que me haya creído esa historia de los cosacos —hizo una pausa. —Porque es falsa, ¿verdad?

Él la miró como si se hubiera vuelto loca.

—Lali: Sí, claro que sí—se apresuró a decir ella. —Cuando me refiero a la intimidación, me refiero a tus amenazas y a... —respiró hondo— ese látigo.

—Peter: ¿Qué pasa con él?

—Lali: Sé algo de sadoquismo. Si tienes ese tipo de inclinaciones, te agradecería que me lo dijeras ahora en vez de soltar indirectas.

—Peter: ¿De qué estás hablando?

—Lali: Los dos somos adultos y no hay ninguna razón para que finjas que no me entiendes.

—Peter: Me temo que tendrás que ser más clara.

—Lali: Me refiero a esos indicios que muestras de perversión sexual.

—Peter: ¿Perversión sexual?

Como seguía mirándola sin comprender, ella gritó frustrada.

—Lali: ¡Por el amor de Dios! Si piensas golpearme y luego hacer el amor conmigo, dímelo. «Oye, Lali, me gusta dar latigazos a las mujeres con las que me acuesto y tú eres la siguiente de la lista.» Al menos sabría lo que se te pasa por la cabeza.

Él enarcó las cejas.

—Peter: ¿Eso haría que te sintieras mejor?

Ella asintió.

—Peter: ¿Estás segura?

—Lali: Tenemos que comenzar a comunicarnos.

—Peter: Como quieras. —La miró con ojos chispeantes. —Oye, Lali, me gusta dar latigazos a las mujeres con las que me acuesto y tú eres la siguiente de la lista. Ahora voy a darme una ducha.

Entró en el cuarto de baño y cerró la puerta.

Lali se mordisqueó el labio inferior. Aquello no había salido precisamente como había planeado.

Continuara...

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Ah bueno... Lali se hizo una historia con los latigos y el sadoquismo... :S hahahahaha!!!

Andre! An no te preocupes! muy pronto Lali va a prender a imponerse ;)

ca_amorlaliter Me alegra mucho que te guste Dul!! 

@Lina_AR12 Lina muchas gracias por las felicitaciones!!! la nove esta colmada de momentos lindos, tanto Lali, Peter y los demás personajes, incluyendo a los animales del circo q son importantes para la historia, son interesantisimos!!!  :D 

Casi Angeles 4 Ever Bienvenida Inês!!!  espero que te guste la nove! :D

@Ari_StaFe Hahahaha TOTALMENTE!!! 

Ana Carol Exactoo! cada una tiene su escencia! :) me re gusto tu comentario Ana!!! 

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MAS NOVELA.....!!!!! :D