EPÍLOGO

Lali y Peter se casaron por segunda vez diez días después en un campo al norte de Tampa. La ceremonia tuvo lugar al amanecer porque la novia insistió en contar con la presencia de un invitado que los demás hubieran preferido que olvidara.

CAPÍTULO 89

Arrodillados todavía en el serrín de la pista, Lali sacudió la cabeza con desconcierto y miró a Peter.

CAPÍTULO 88

Hubo un largo silencio.

CAPÍTULO 87

Euge se volvió hacia Peter y fue como si Nico y Lali hubieran dejado de existir, quedando sólo ellos dos frente a frente en medio de la pista; algo para lo que ambos habían nacido.

CAPÍTULO 86

El circo estaba iluminado por un solo foco, que arrojaba una luz difusa sobre la pista, dejando el resto en penumbra. Lali se vio envuelta por los familiares olores a serrín, animales y palomitas de maíz. Iba a echarlo mucho de menos.

CAPÍTULO 85

—Lali: ¡Peter!

CAPÍTULO 84

Mientras daba vueltas esa noche por el recinto, Lali se dio cuenta de que hubiera preferido seguir actuando con Peter. Al menos hubiera estado ocupada. Cuando le había dicho que no iba a volver a la pista con él, no sintió ni alegría ni decepción. Le dio igual. En las últimas semanas había descubierto un dolor mucho más profundo que cualquiera que pudiera provocarle con el látigo.

CAPÍTULO 83

Después de la apresurada salida de su hija, Nico se volvió hacia Euge.

—Nico: ¡Qué loca!

CAPÍTULO 82

Alai terminó los tacos que Euge había preparado y se limpió los dedos en la servilleta de papel.

CAPÍTULO 81

Peter metió las manos en los bolsillos del impermeable y se apoyó en la cerca contra huracanes que marcaba el borde del recinto donde pasarían los dos días siguientes.

CAPÍTULO 80

¿Y ahora qué? Por primera vez en semanas, experimentaba temor por algo que no tenía nada que ver con poder pagar el alquiler. Le daba miedo Peter. ¿Qué quería de ella?

CAPÍTULO 79

Peter acompañó a Lali a una casa modesta en una calle de un barrio obrero bastante alejado del zoológico.

CAPÍTULO 78

—Peter: No sabes cuánto lo siento —dijo a duras penas, dejando caer la mano.

CAPÍTULO 77

Veinticuatro horas después Peter estaba frente a la verja de la zona tropical del zoo Brookfield de Chicago mirando a Glenna.

CAPÍTULO 76

Peter llegó al circo a la mañana siguiente, cuando los primeros camiones entraban en el recinto de Chattanoga.

CAPÍTULO 75

—Max: Nosotros... hicimos lo que creímos más conveniente.

CAPÍTULO 74

El padre de Lali lo fulminó con la mirada.

—Max: ¿Por qué pierdes el tiempo buscándola aquí? Ya te dije que me pondría en contacto contigo en cuanto supiera algo de ella.

CAPÍTULO 73

El gruñido del tigre saludó a Peter cuando salió de la caravana. Se detuvo en los escalones y tomó aire. Las luces de colores iluminaban los banderines, pero él era incapaz de ver nada más que el obsceno verdugón rojo que cruzaba la frágil piel de Lali. Le picaban los ojos por las lágrimas contenidas y le ardían los pulmones. ¿Qué había hecho?

CAPÍTULO 72

Lali seguía consciente aunque no quería. A sus oídos llegó una oración. La música, el murmullo del público, todo resonaba débilmente detrás del muro de dolor que la envolvía.

CAPÍTULO 71

Lali se quedó paralizada, embargada por una desesperación tan profunda y amarga que no podía respirar.