Capítulo 16

Lali entró en la tahona por la puerta trasera, contrayendo el rostro al oír el tintineo de la campanilla sobre su cabeza. En el día a día, no le prestaba ninguna atención, pero en ese momento, considerando que llegaba tarde, el ruido hizo que diera un respingo y rogara porque sus padres no la hubieran oído.

Una vez, cuando tenía dieciséis años, Euge había quedado con un novio en el jardín de atrás, pero su padre los había descubierto. El novio fue echado de allí con cajas destempladas, Euge castigada, y, copiando el sistema de la entrada de la tienda, su padre había colocado esa campanilla en la puerta de atrás, para que sus hijas no pudieran burlarlos. Así, mientras su madre se encargaba de la puerta delantera, su padre podía, desde la cocina, estar al tanto de si alguien entraba o salía por detrás.

Cerró la puerta tras de sí lo más silenciosamente que pudo, contrayendo de nuevo el rostro al oír otra vez el tintineo de la campana, y miró su reloj de pulsera. Rochi debía estar ya en el despacho repasando los libros de cuentas y actualizando los archivos de los suministros. Quería hablar con ella antes de hablar con sus padres, como le había dicho a Peter, pero no se atrevió a entrar a verla en ese momento, y pasó de largo por delante de la puerta cerrada.

Cuando llegó a la puerta de vaivén que daba a la zona de detrás del mostrador, la abrió una rendija para asomar un poco la cabeza. Había una larga cola de clientes. Su madre estaba atendiendo a una mujer en el extremo del mostrador, mientras que su tía, que debía haberse tomado el día libre para echarles una mano, estaba preparando un pedido. Billy, el nuevo dependiente que habían contratado, estaba sirviendo un par de cafés a unos señores sentados en las mesitas junto a los ventanales.

Se preguntó dónde estaría Gastón, y recordó lo que le había dicho Rochi de que su grupo y él iban a ir a Los Ángeles a grabar una prueba de un posible disco. Probablemente habría llamado para decir que no podía ir a trabajar y estaría haciendo las maletas para su viaje. Estupendo. Su madre estaría de un humor de perros: había un montón de trabajo por hacer, Gastón no estaba, y ella llegaba tarde. Al menos la tía Gime, que era una santa, había ido a echar una mano, pensó. Aprovechando un momento en que su madre estaba mirando para otro lado, abrió la puerta y salió, apresurándose a ponerse el delantal.

-Emi: Lali —la llamó su madre con voz áspera al verla—¿Dónde te habías metido?

-Lali: Lo siento, yo... —balbució.

-Emi: No importa —la cortó su madre con un vaivén de la mano— Ya hablaré yo luego contigo. Ve atendiendo a la señora Green mientras yo acabo de envolver los buñuelos de este caballero.

En ese momento se oyó un estruendo en la cocina, seguido de varios improperios, y Emilia sacudió la cabeza.

-Emi: Hoy este hombre no se aguanta ni él —farfulló.

-Gime: Iré a hablar con él —dijo, guiñándole un ojo a Lali al pasar junto a ella.

Lali tragó saliva. No parecía el mejor día para tener una charla padre hija, pero se lo había prometido a Peter y lo haría.

Pasaron al menos veinte minutos antes de que empezara a vaciarse un poco la tahona. Cuando sólo quedaron dos clientes, ambos sentados y atendidos, y su madre y su tía estaban en la cocina con su padre, Lali supo que tenía que aprovechar el momento para ir a hablar con Rochi.

-Lali: Billy, ocúpate del mostrador —le dijo al nuevo dependiente— Ahora vuelvo.

Iba a darse la vuelta para dirigirse a la trastienda, cuando oyó la campanilla de la puerta de entrada, y vio aparecer a Peter. «¡No!», quiso gritarle, «no tenías que venir todavía!». Se debatió entre lanzarse a sus brazos o echarlo de allí, y cuando avanzó hacia ella y rodeó el mostrador, el corazón le dio un vuelco. Por un momento creyó que iba a besarla, pero no lo hizo, sólo la miró y sonrió, y Lali se derritió.

Miró en derredor para asegurarse de que nadie estaba mirándolos, y cuando hubo comprobado que así era, lo agarró de la manga y lo arrastró con ella al pasillo de la trastienda.

-Lali: Peter, ¿qué...?

Antes de que pudiera acabar la pregunta los labios de él se posaron sobre los suyos, y durante un instante se olvidó de dónde estaban y le respondió con fervor.

-Lali: No deberías estar aquí —le dijo sin aliento cuando logró recobrar la razón y se separó de él.

-Peter: Lo sé —respondió él suspirando y metiéndose las manos en los bolsillos— pero no he podido evitarlo, quería verte.

A pesar de su nerviosismo, Lali no pudo evitar reprimir la sonrisa que pugnaba por aflorar a sus labios.

-Lali: Pues has escogido un mal momento —le susurró— No sé exactamente qué pasa, pero mi padre está de un humor de mil demonios esta mañana.

-Peter: Por qué no vamos a hablar con él? Tú y yo, los dos juntos.

-Lali: Peter, ¿no has oído lo que acabo de decirte? No tenes idea de cómo se pone mi padre cuando...

—Lali.

La áspera voz de su padre detrás de ellos hizo que el corazón de Lali se parara. Despacio, muy despacio, se volvió hacia él, y la expresión de ira en su rostro hizo que se le helara la sangre en las venas.

Nicolás lanzó una mirada a Peter.

-Nicolás: ¡Usted!, ¡aquí! —exclamó, como indignado.

-Peter: Sí, señor —dijo, rodeando a Lali y dirigiéndose hacia él— Disculpe que me presente de...

Pero Lali lo detuvo, agarrándolo por la manga de la chaqueta.

-Lali: Peter, no tenes que...

-Peter: Está bien, tranquila —le dijo él asintiendo con la cabeza— Teníamos que haber hecho esto mucho antes. Por favor, señor Espósito, vayamos a un sitio donde podamos hablar.

Su padre le lanzó una mirada de puro odio, pero le dijo que lo siguiera. Con el corazón desbocado, Lali lo siguió con Peter hasta la cocina, donde estaban su madre y Gime, que obviamente habían dejado lo que estuvieran haciendo, porque ambas estaban secándose las manos en sendos trapos, y los miraron expectantes cuando entraron.

-Lali: Papá... —comenzó.

-Nicolás: Cállate, Lali —la interrumpió su padre, señalándola con un dedo— esto no es asunto tuyo.

¿Que no era asunto suyo? Demasiado sorprendida como para responder, Lali se quedó mirándolo patidifusa.

-Nicolás: ¿Estuvo usted con mi hija anoche? —exigió saber su padre, mirando a Peter.

-Peter: Sí, señor.

-Emi: Nicolás, por Dios, contén tu temperamento —le rogó su esposa— deberíamos discutir esto calmadamente.

-Nicolás: «¿Calmadamente?» —repitió despectivo— ¿Cómo quieres que me calme cuando nuestra hija ha pasado la noche con este hombre?

-Peter: Con todos los respetos, señor —dijo sin levantar la voz— querría decirle que...

-Lali: Por favor, Peter, no —intervino mirándolo— déjame explicarlo a mí.

-Nicolás: Cómo pretendes dar explicaciones por tu hermana? —le espetó su padre irritado— Cuando aparezca ya me encargaré yo de que me las dé.

¿Cuando aparezca? A Lali le llevó un instante comprender qué estaba pasando allí. Estaban hablando de Rochi, no de ella. Pero, ¿qué quería decir con eso de «cuando aparezca»?

-Lali: ¿Rochi no ha llegado? —inquirió.

Peter la miró contrariado, y a Emilia le temblaba el labio inferior cuando contestó.

-Emi: No volvió a casa anoche, y esta mañana no ha venido a trabajar. Ni siquiera ha llamado.

Lali miró a su padre, que tenía los brazos cruzados sobre el pecho, a su madre, al borde de las lágrimas, y luego a su tía, que tenía cara de circunstancias.

-Lali: Esto es increíble —murmuró poniendo los ojos en blanco y suspirando— Mamá, papá, Rocío está bien pero no ha pasado la noche con Peter.

-Nicolás: El mismo acaba de admitirlo —gritó su padre, señalando a Peter con un dedo acusador— Exijo saber dónde está mi hija —le dijo mirándolo furioso.

—Está aquí, conmigo.

Todos se volvieron al oír la voz de Gastón. Estaba de pie frente a la puerta de la cocina, con el brazo alrededor de la cintura de Rochi.

-Gas: Ha pasado la noche conmigo, no con él —aclaró, mirando a Nicolás a los ojos.

Oh—oh... Lali escuchó a su madre emitir un gemido ahogado, llevándose la mano a la boca, mientras el rostro de su padre se ponía rojo de ira y los ojos parecían salírsele de las órbitas. De un momento a otro iba a explotar.

-Rochi: Nos casamos —les anunció, radiante de felicidad, levantando la mano izquierda para mostrarles un anillo de oro en su dedo anular— Ahora soy la señora de Gastón Dalmau.

Las palabras de Rochi parecieron aspirar todo el aire de la habitación. Nadie dijo nada, nadie se movió.

-Gas: Amo a su hija —le dijo al señor y la señora Espósito, para mirar después a Rachel y sonreír— y ella me ama. Quiero pasar el resto de mi vida junto a ella.

-Rochi: Por favor, alégrense por nosotros —les pidió con ojos llorosos— Por favor.

Con el aliento contenido, Lali esperó a que sus padres dijeran algo, cualquier cosa, pero todavía no se les había pasado el shock. Seguían allí plantados, inmóviles, con los ojos abiertos como platos.

Su tía Gime fue la primera en reaccionar, acercándose a Rachel y a Gastón para abrazarlos.

-Gime: Que sean muy felices, y tengan salud y muchos hijos —les deseó con una sonrisa.

-Rochi: Ah, ésa es otra noticia que tenemos que darles —dijo, mirando a sus padres tímidamente— Vamos a tener un bebé.

Su madre volvió a proferir un gemido ahogado, llevándose esa vez la mano al pecho, mientras que su padre estaba ya casi violeta.

Lali, por su parte, estaba atónita. ¿Un bebé? ¿Rocío iba a tener un bebé? Olvidando a sus padres por un momento, se acercó a su hermana y su cuñado y los abrazó emocionada.

-Lali: Pero, ¿cuándo...?

-Rochi: No estuve segura hasta ayer —contestó secándose las lágrimas— Por eso no te había dicho nada, y anoche, cuando te dejé con Peter y yo me fui con Gastón...

-Nicolás: ¡Un momento! —bramó su padre— ¡Todo el mundo quieto y callado ahora mismo!

Todos se quedaron inmóviles y en silencio.

Con los puños en las caderas, Nicolás atravesó la cocina a grandes zancadas y se detuvo frente a Rochi, mirándola con los ojos entornados.

-Nicolás: Vos te casaste con Gastón y van a tener un bebé.

Rochi asintió vacilante, y su padre se volvió hacia Lali.

-Nicolás: Y vos pasaste la noche con este hombre... —dijo señalando a Peter y mirándolo furioso.

Lali tragó saliva y asintió con la cabeza. Un músculo de la mandíbula de Nicolás se contrajo. Se volvió lentamente hacia su esposa y le preguntó:

-Nicolás: ¿Cómo ha podido pasar esto?

—¿Qué es lo que ha pasado?

Euge, que acababa de entrar por la puerta trasera de la cocina, era quien había hablado. Paseó la vista por las caras de todos, se fijó en que Rochi y Gastón estaban abrazados el uno al otro, enarcó una ceja, y dijo:

-Euge: Oh, eso ha pasado.

Y entonces, tan calmadamente que asustó a todo el mundo, Nicolás se quitó el delantal y salió de la cocina. Durante al menos diez segundos nadie habló ni dijo nada, hasta que finalmente la tía Gime dejó escapar un suspiro y dijo:

-Gime: Bueno, yo diría que se lo ha tomado bastante bien, considerando las circunstancias.

-Emi: ¡Mi pequeña...! —exclamó, los ojos llenos de lágrimas, corriendo con los brazos abiertos hacia Rochi— Mi Rocío va a hacerme abuela...

Y de pronto estaba abrazando a todo el mundo. Cuando llegó frente a Peter iba a hacer otro tanto, pero al agarrarlo por los brazos se quedó mirándolo con los labios fruncidos, antes de suspirar, encogerse de hombros, y abrazarlo también.

-Lali: Peter —le dijo tocándole el brazo cuando su madre lo hubo soltado— Voy a hablar con mi padre.

-Peter: Voy contigo.

-Lali: No, por favor. Creo que será mejor que lo haga sola.

Peter suspiró, pero asintió.

-Peter: De acuerdo. Estaré aquí al lado, en nuestro «cuartel general».

Lali sonrió y se dirigió a la puerta.

Continuará...

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así empezamos la maratón!!! ^-^

+20 firmitas y subo el siguiente!!