Capítulo 21

La visión se coló en el sueño de Lali con el sigilo de un ladrón experimentado.

Las imágenes serpenteaban a través de los oscuros recovecos de su mente, ondulándose como volutas de humo, para luego ponerse fuera de su alcance.

Una criatura. Una hermosa niñita con brillantes rizos color castaño claro y ojos verdes y vivarachos. Corría, riendo y gritando «mamá». Entonces la visión cambió. La risa cedió el paso al miedo. Los chillidos de terror de la niña resonaron en la mente de Lali, llenándola de aprensión.

El rostro angelical de la niñita se convirtió en una máscara pálida y aterrorizada. Unas manos femeninas se alargaron hacia ella, pero la niña parecía flotar cada vez más lejos de su alcance, hasta que se perdió de vista por completo, dejando sólo el eco de sus sollozos.

Entonces vio a Peter, transido de dolor, desolación y culpabilidad, hasta tal punto que Lali apenas lo reconoció. Oyó su voz, un susurro entrecortado: «No puedo vivir sin ella... Por favor, Dios, no me digas que la he matado trayéndola aquí».

Lali despertó sobresaltada, con un grito ahogado. El corazón le martilleaba el pecho y los pulmones le ardían como si hubiese corrido varios kilómetros. Y, sin embargo, se le había helado la sangre. Buscó con los ojos a Peter, que dormía plácidamente a su lado. Menos mal, pues ella no hubiera podido hablar en ese momento.

Pero, Dios santo, tendría que decírselo.

Él debía saber que ella había visto la muerte de una niña. Una niña de cuya muerte él se culparía.

Una niña de cabello castaño claro y ojos verdes, como los suyos.

Su hija.

La hija de los dos.

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Peter abrió un ojo. Al ver el fino haz de luz tenue que se filtraba a través de las cortinas de terciopelo color burdeos, dedujo que estaba amaneciendo... y que por tanto ya era una hora perfectamente razonable para despertar a su esposa besándola dulcemente, haciéndole el amor con suavidad y confesándole su amor con ternura.

Al volver la cabeza, descubrió que su esposa yacía en el otro extremo de la gran cama, encogida y de costado, dándole la espalda. Demasiado lejos para tocarla.

Peter sintió una honda desilusión y estuvo a punto de reírse en voz alta de sí mismo. En qué individuo tan embobado y perdidamente enamorado se había convertido. Y en un lapso de tiempo asombrosamente corto. «Seguro que para la hora de la cena estaré componiendo versos. Y sonetos al anochecer.» Estuvo a punto de soltar una risita. Sí, podía imaginarse con una rodilla en tierra, recitando apasionadamente la «Oda a Lali».

Le bastaría con acercarse un poco a ella para rodearla con los brazos y sentir su calor, pero sabía que, en cuanto lo hiciera, ya no la dejaría dormir más. «No seas egoísta —pensó— deja que descanse.» Entrelazando las manos en la nuca apoyó en ellas la cabeza y se obligó a permanecer donde estaba para no interrumpir el sueño de Lali, al menos durante unos minutos. Sí, simplemente se quedaría ahí acostado, maravillándose del cambio tan drástico que esa mujer había obrado en su vida. Un cambio para bien.

Imaginó cómo le tomarían el pelo Nicolás y Agustín cuando se dieran cuenta de que el «célebre duque de Bradford» había sucumbido al embrujo de su propia esposa. Y no habría manera de que no se diesen cuenta, pues le resultaría imposible ocultar su amor por Lali. Aunque tampoco tenía ganas de intentarlo. Por supuesto, no estaba muy bien visto enamorarse de la propia mujer, pero eso le importaba un pepino.

Una sonrisa que fue incapaz de contener se desplegó en su rostro. Sí, Nicolás y Agustín se meterían con él sin piedad. «Pero ya me vengaré —se dijo— cuando el amor les pique en sus traseros desprevenidos. Y lo hará. Si puede ocurrirme a mí, puede ocurrirle a cualquiera.»

No podía esperar un segundo más para tocarla. Pero no quería despertarla... Se limitaría a abrazarla. Moviéndose con todo sigilo, se deslizó por la cama hasta colocarse justo detrás de ella y le posó suavemente el brazo sobre el talle.

En cuanto la tocó, ella dio un respingo.

-Peter: Buenos días, cariño —le dijo, dándole un beso en el hombro— No era mi intención despertarte.

-Lali: Yo... pensaba que estabas dormido.

-Peter: Y lo estaba. Pero ahora ya estoy despierto. Y tú también. Mmm.

Hundió la cara en su cabello y aspiró su aroma a lilas. Le ciñó la cintura con el brazo y la atrajo hacia sí, con la espalda de ella contra su pecho.

Se quedó quieto al notar que ella se ponía rígida.

-Lali: No lo hagas.

Antes de que él pudiese preguntarle si algo no iba bien, ella se soltó de sus brazos y se sentó, tapándose con el cubrecama.

-Peter: ¿Lali? —se incorporó rápidamente— ¿Te encuentras bien?

Como ella no respondía, la tomó de la barbilla con delicadeza y le hizo volver la cara hacia él.

Estaba llorando. Sus ojos parecían pozos dorados de aflicción. La calidez que solía brillar en su mirada había desaparecido para ser reemplazada por una expresión sombría que le rompió el corazón.

Le soltó la barbilla y le asió los brazos.

-Peter: ¿Qué ocurre? ¿Te duele algo?— Por toda respuesta, ella lo miró con esos ojos llenos de dolor. Un estremecimiento afín al pánico se deslizó por la espalda de Peter— Dime qué sucede —pidió.

-Lali: Tengo... tengo que decirte algo.

-Peter: ¿Sobre Pablo?

-Lali: No. Sobre mí.

Ah. De modo que era eso. Por fin iba a desvelarle sus secretos... a explicarle por qué se había marchado de América tan de repente.

Experimentó cierto alivio que mitigó su intranquilidad, y aflojó la presión sobre los brazos de Lali. Por lo visto su esposa confiaba en él lo suficiente para abrirle su corazón. Y después de la confianza... ¿no era lógico que viniese el amor?

Dios, ¿iba ella a decirle que lo amaba? En ese caso no debía de resultarle fácil hacer esta declaración, pues no sabía lo que él sentía por ella. Porque nunca se lo había oído decir. Probablemente Lali tenía miedo de que él rechazase su amor.

Pero él iba a desterrar ese temor con sólo dos palabras.

-Peter: Lali, te am...

-Lali: Te mentí.

Definitivamente no era la frase que esperaba oír.

-Peter: ¿Cómo dices?

En lugar de contestarle, ella se soltó de sus manos y recogió su camisón del suelo. Se lo ajustó, juntó los bordes del escote para cubrirse el pecho y le pasó a Peter su bata de seda. Él se la puso y anudó el cordón, observando a Lali, que se apartaba lentamente de él. Sólo cuando se halló a varios pasos de distancia su esposa volvió a hablar:

-Lali: Te mentí sobre los motivos por los que estoy en Inglaterra.

-Peter: ¿En serio? ¿No viniste a ver a tu tía?

-Lali: No. Vine a vivir con ella.

-Peter: Cariño, yo no llamaría a eso una mentira.

Peter extendió los brazos hacia Lali, pero ella sacudió la cabeza y retrocedió un paso.

-Lali: No lo entiendes. Tenía que venir aquí. No quería, pero no tenía otro sitio adonde ir.

-Peter: ¿A qué te refieres?

Ella respiró hondo antes de responder:

-Lali: Después de la muerte de mi padre, no soportaba vivir sola en nuestra casa. Además de que se consideraba casi indecoroso que una mujer soltera viviese sola, a decir verdad, echaba mucho de menos la compañía de otras personas. Los Vetrano, primos lejanos por parte de mi padre, residían en la misma población que yo y me invitaron a vivir con ellos. Parecía una solución perfecta ya que yo los quería mucho y su hija Candela era mi mejor amiga, así que vendí mi casa y me mudé con ellos.

Peter reconoció el apellido Vetrano como uno de los que había mencionado Nicolás.

-Peter: Continúa.

-Lali: Me encantaba formar parte de su familia, y los hijos más jóvenes, unos diablillos los tres, eran una delicia. Durante casi dos años todo marchó de maravilla —Se retorció los dedos, mirando la alfombra— Y entonces Cande conoció a Victorio— Él la contempló, obligándose a guardar silencio, para dejar que ella terminase su historia —Victorio llegó al pueblo desde Boston, donde trabajaba en una caballeriza. Se le daban muy bien los caballos y era un magnífico herrador, de modo que el señor Vetrano lo contrató de inmediato en su cuadra. Victorio era un joven muy atractivo, y todas las damas se quedaron prendadas de él.

Peter apretó los puños.

-Peter: ¿Tú también?

-Lali: Debo reconocer que, cuando lo conocí, me pareció apuesto y encantador —Hizo una pausa y luego añadió en voz baja— Pero entonces lo toqué.

-Peter: ¿Y qué viste?

-Lali: Mentiras. Engaños. Nada concreto, pero sabía que no era como todos creíamos. Me obligué a borrar esa impresión de mi mente. Después de todo, mientras trabajase de firme para el señor Vetrano, no era asunto mío que hubiese sido mentiroso en el pasado. Me persuadí de que estaba emprendiendo una nueva vida y merecía una segunda oportunidad. Pero varias semanas después, Cande me contó que estaba enamorada de Victorio. —Lali empezó a pasearse de un lado a otro de la habitación— Me quedé muy preocupada. Le advertí con tacto que no lo conocía muy bien, pero ella no me escuchó. Nadie en el pueblo, incluida Cande, sabía lo de mis visiones. No las tenía muy a menudo, y, como tú bien sabes, no resultan fáciles de creer ni de aceptar, así que dudé en decírselo, sobre todo porque el peligro que había percibido era muy vago. Además, por nada del mundo quería correr el riesgo de equivocarme y destrozar la felicidad de Cande inútilmente. Tenía que saber más, averiguar si, en efecto, él era una persona poco honorable. Para eso debía volver a tocarlo, o por lo menos tocar alguna de sus pertenencias —Tomó una estremecida bocanada de aire y prosiguió, con voz agitada— Al día siguiente visité la caballeriza para hablar con Victorio. Palpé sus herramientas e incluso logré tomarlo de la mano con el pretexto de examinar un corte que se había hecho en el dedo. Y mis sospechas se vieron confirmadas.

-Peter: ¿Qué había hecho?

-Lali: No lo supe exactamente, pero intuí que se había marchado de Boston a causa de un escándalo. Sabía que era un embustero y un tramposo. Sabía que necesitaba dinero y que los Vetrano eran una familia acomodada. Pero lo peor de todo era que sabía que iba a romperle el corazón a Cande. Rogué porque sus sentimientos hacia él cambiaran, pero dos semanas después ella y Victorio anunciaron que pensaban casarse al cabo de un mes. —Su voz descendió hasta convertirse en un susurro— No sabía qué hacer. Ella estaba muy enamorada de él, pero iba a cometer un terrible error. De nuevo intenté avisarla con indirectas, pero fue inútil. Finalmente, el día anterior a la boda, le dije no que tenía motivos para creer que Victorio era un hombre deshonesto y que no le convenía. Que no le causaría más que dolor.

La angustia en su voz le partió el alma a Peter.

-Peter: ¿Y qué dijo ella?

Lali soltó un resoplido.

-Lali: Se negó en redondo a escucharme. Después me acusó de estar celosa, de querer quitarle a Victorio. Él le había hablado de mi visita a la cuadra y al parecer la había convencido de que yo tenía la intención de conquistarlo. No podía creer que ella me considerase capaz de eso.

-Peter: ¿Y le contaste lo de tus visiones?

-Lali: Lo intenté, pero ella no quiso escuchar una palabra más. Estaba muy enfadada conmigo por intentar arrebatarle su felicidad y al hombre que amaba. Me dijo que no quería verme en su boda. Que no quería verme nunca más —Se detuvo justo enfrente de él, que al ver sus ojos empañados en lágrimas sintió una gran compasión— Me dijo que hiciera las maletas y me marchara de la casa de su familia.

-Peter: Lali. —Intentó tocarla, pero ella se apartó.

-Lali: Tal vez si le hubiese contado antes mi capacidad de ver el pasado y el futuro ella me habría creído. No lo sé. Pero juré en ese momento y en ese lugar que nunca volvería a callarme cuando tuviese una premonición, sobre todo si estaba relacionada con la felicidad de alguien. —Abrió los brazos en un gesto de impotencia— No volví a tener visiones hasta la noche en que te conocí. Por eso te dije que había visto a Pablo. —Después de cerrar los ojos un momento, continuó— El señor y la señora Vetrano se sorprendieron de mi marcha, pero estaban de parte de Cande, y ella insistía en que me fuera. Sabía que en el fondo ella estaba pasándolo mal. Me quería, pero quería más a Vico. Junté mis cosas y me fui esa misma tarde. Dejé a Parche con ellos. Era demasiado viejo para viajar y los niños lo querían tanto como yo.

Se le quebró la voz, y él la imaginó marchándose de su hogar, sola, llena de desesperación. Maldita sea, oírla lo estaba desgarrando por dentro.

-Peter: ¿Y qué hiciste?

-Lali: Caminé hasta el pueblo y retiré mis ahorros del banco. No tenía adonde ir, y quería marcharme lo más lejos posible. Conseguí transporte para la costa. Una vez allí, adquirí un pasaje en el Starseeker y contraté a una acompañante. Le mandé una carta a tía Julia anunciándole mi llegada. Me siento afortunada y muy agradecida por su acogida.

-Peter: ¿Sabes qué ocurrió con Candela y Victorio?

-Lali: No. Todos los días rezo por su felicidad, pero sé que sólo es cuestión de tiempo que Cande acabe con el corazón roto.

A Peter le faltaban las palabras. No sabía cómo consolarla, pero sabía que debía intentarlo. La mirada atormentada de Lali lo estaba destrozando.

-Peter: Siento mucho que tuvieras que pasar por eso, cariño —dijo— pero por muy triste que fuera para ti abandonar tu hogar, gracias a eso estamos juntos —Le tendió la mano.

Ella se quedó mirándolo inexpresivamente por un momento y luego alzó la vista hacia sus ojos. La expresión de su esposa alarmó a Peter. Era como si se hubiese quedado sin energía, sin vitalidad, y en cambio se hubiese llenado de una angustia y un sentimiento de culpa inenarrables.

-Lali: Hay algo más, Peter. Tuve otra visión. Anoche.

Él bajó la mano lentamente.

-Peter: ¿Qué viste?

-Lali: Vi morir a alguien —Su sufrimiento era tan palpable que Peter prácticamente podía verlo.

-Peter: ¿A quién?

-Lali: A nuestra hija, Peter.

Se le cayó el alma a los pies.

-Peter: ¿Nuestra hija? ¿Cómo lo sabes?

-Lali: Era una niñita. Se parecía a ti, con su pelo castaño claro y tus hermosos ojos verdes. —Con pasos vacilantes, se acercó a él y le agarró los brazos, hincándole los dedos en la piel— ¿Entiendes lo que te digo? He visto el futuro. Teníamos una niña, de unos dos años. Y ella se moría.

La mente de Peter se quedó en blanco al oír estas palabras.

-Peter: Seguro que te has equivocado...

-Lali: No. Lo vi todo. Y no puedo permitir que eso suceda. No puedo permitir que nuestra hija muera.

Peter respiró a fondo e intentó pensar con claridad, pero ni por un momento dudó de la veracidad de esa premonición.

-Peter: De acuerdo. No permitiremos que ocurra. Ya estamos sobre aviso, así que estaremos preparados. La vigilaremos en todo momento, todos los días. Nada malo le ocurrirá.

-Lali: ¿Es que no lo ves? No puedo correr ese riesgo. Ya he perdido a mis padres, a los Vetrano y a Cande. No soportaría perder a otro de mis seres queridos... y mucho menos a nuestra hija. Tampoco soportaría verte sufrir por su muerte —Lo miró por unos instantes— Sólo hay una manera de asegurarnos de que nuestra hija no muera: no teniéndola.

¿No tener a su hija? Por supuesto que tendrían hijos. Muchos hijos, varones con la aguda inteligencia de ella, niñas con el cabello de su madre.

-Peter: Pero ¿qué estás diciendo?

Lali se soltó de sus brazos y se volvió hacia la ventana. Él se quedó contemplando su perfil y escuchó sus rotundas palabras:

-Lali: No puedo tener hijos contigo. Me niego a tener hijos contigo. Y la única forma de asegurarme de ello es renunciar a mis deberes conyugales. Por supuesto, no espero de ti que sobrelleves una situación tan insostenible. Soy consciente de lo importante que es para un hombre de tu posición tener un heredero —Alzó la barbilla, resuelta, pero su voz quedó reducida a un susurro lúgubre— Por tanto, quiero que anulemos nuestro matrimonio.

Continuará...

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No se lo esperaban verdad???  

presiento que quieren matar a alguien!!!... jeje

-abril: Tenés razón el horario es diferente!! no lo había notado, de donde sos??? tal vez el horario de los comentarios está mal porque no lo cambié!! :D

-Karla: Nueva lectora bienvenida!! y por ahora no tengo tw! pero en cuanto lo tenga les aviso! :)

Besossss a todasss!!!