Capítulo 45

Lali tenía sus propios problemas con los que lidiar.

Estaba en el pasillo cuando empezaron a llegar los muebles y desplegaron los rollos de papel para las paredes, y no dejó de dar vueltas mientras la acribillaban a preguntas.

—Señora Lanzani, ¿dónde tenemos que colocar esta mesa?

—Señora Lanzani, ¿este papel va en la primera habitación del segundo piso, o en la segunda habitación del primer piso?

—Señora Lanzani, lamento molestarla, pero ¿quiere que el sofá vaya apoyado en la pared o en el centro de la estancia?

—Lali: ¡Un momento! —gritó alzando las manos para detenerlos. Respiró hondo, los miró a todos a la cara y dijo a toda prisa—: Esa mesa va entre las dos sillas tapizadas de terciopelo en el salón. El papel: primera habitación, segundo piso. Sofá contra la pared. Los adornos tendrían que ser color crema.

En cuanto el grupo se dispersó, aparecieron dos hombres más cargados con paquetes.

—Señora Lanzani...

—Señora Lanzani...

Si alguien más pronunciaba su nombre, ¡se echaría a gritar!

—Señor Lanzani, ¿quería verme?

—Peter: Sí —dijo dejando su pluma sobre la mesa y descansando los antebrazos—. Siéntese, Bartlett.

—Sí, señor.

—Peter: ¿Recuerda la discusión que mantuvimos acerca de realizar entrevistas personales?

—Sí, señor.

—Peter: Se trata de algo nuevo en este negocio y nadie las hace realmente bien; excepto el Sun de Chicago y, tal vez, el Tribune de Nueva York. Pero las entrevistas van a convertirse en algo fundamental para el Examiner, Bartlett. A la gente le gusta leer sobre otra gente.

—Recuerdo que me dijo...

—Peter: Y cuando usted las realiza, su trabajo resulta bastante... satisfactorio. Por eso le encargué que entrevistase al alcalde Shurtleff.

El joven se removió incómodo en su asiento al sentir la fiereza de la mirada de Peter.

—Señor, me gustaría decirle que...

—Peter: Lo que tal vez no recuerde, Bartlett, es otra cosa que también le dije.

—¿A qué se refiere?

—Peter: A la gente no le gusta leer noticias pasadas. —se detuvo y dio una palmada sobre la mesa para crear un efecto, provocando que Bartlett saltase de su silla. Peter no dudaba a la hora de ponerse un poco teatral para llegar a donde quería. —Maldita sea, todo el mundo sabe que Shurtleff fue a Harvard. Todo el mundo sabe que abrió varias calles por aquí y por allí. Todo el mundo sabe que pertenece a casi todas las sociedades históricas del estado. ¿Qué sentido tiene, maldita sea, escribir sobre eso? Tras leer la entrevista que me entregó, queda claro que no le preguntó por qué le dedica más tiempo a la historia que a crear un departamento de bomberos decente. ¿Por qué no hace algo con los parques públicos? ¿Qué opina del acta Morrill Tariff y lo que se ha hecho con los pobres? ¿Qué opina de la actitud de los bostonianos respecto a la legislación de Reconstrucción? ¡No le hizo esas preguntas!

—Pero, señor... Había otras personas presentes en la sala.

—Peter: ¿Y qué tiene eso que ver —preguntó perdiendo la paciencia— con lo que acabo de decir?

—Un caballero no haría que otro caballero se sintiese incómodo en público.

—Peter: Bartlett —gruñó—. ¡Dios bendito! Su trabajo consiste en eso. ¿Es que no lo entiende...? No, es obvio que no. —Suspiró, recapacitó durante unos segundos, y después volvió a mirar al amedrentado reportero—. De acuerdo. Esto sí lo entenderá. Vuelva a ver a Shurtleff y dígale que hay un par de cuestiones que quiere aclarar...

—Pero...

—Peter: Si es necesario, recuérdele que lo último que necesita es publicidad negativa. Y cuando hable con él, pregúntele sobre el departamento de policía, o sobre el acta Tariff, o sobre cualquier tema igual de controvertido. Si no regresa con una respuesta para alguna de esas incómodas preguntas, solo una, le bajaré el salario en un diez por ciento. ¿Ha quedado claro?

—¡Sí, señor!

—Peter: Ahora, váyase. Y por ese diez por ciento, será mejor que haga esas malditas preguntas.

Ahora que la casa ya estaba prácticamente arreglada y había contratado todo el servicio, que incluía un cochero, un cocinero, dos criadas y un mayordomo, Lali disponía de un montón de horas libres.

En una de sus expediciones de compra había conocido a una mujer que la invitó a una conferencia con aperitivos, organizada por el club Mujeres de Nueva Inglaterra. Disfrutó tanto en ese encuentro que empezó a acudir a otras reuniones y charlas sociales.

Oh, ¡qué diferentes eran de las reuniones de clubes a las que había asistido en Concord! La moda, los escándalos pueblerinos o los asuntos amorosos jamás eran tratados en los salones de Boston. Allí, las mujeres hablaban de literatura y política, escuchaban las conferencias que daban las figuras sociales y los educadores y discutían —con mucha educación, por descontado— sobre los aciertos, los errores y los cambios que conllevaría el futuro. Lali escuchaba siempre con total atención, entusiasmada tanto por un debate entre dos profesores de Harvard como por el monólogo de algún estadista extranjero, que no paraba de hablar mientras todos comían pastel y bebían té en tazas tan exquisitas como conchas marinas.

Sedienta de conocimiento, a Lali le encantó comprobar que podía sorprender a veces a su marido con sus ideas.

De vez en cuando, Peter invitaba a Pablo a cenar con ellos, por lo general en días que habían trabajado hasta muy tarde.

Tras la primera ocasión en la que Peter apareció con el inesperado invitado, Lali habló con su marido y le dijo que no le gustaba que no avisase con antelación y, además, le dijo que no le agradaba especialmente la compañía de Pablo Martínez.

Peter replicó explicándole que Pablo no tenía esposa que cuidase de él, y que desde que había dejado de cenar con su familia, comía cualquier cosa y, además, tenía que hacerlo solo. Eso hizo que Lali sintiese algo de lástima por Pablo, y algo de culpa por no quererlo allí, por lo que, a partir de entonces, se esforzó por mostrarse hospitalaria con él.

Las ocasionales cenas con Pablo fueron mucho más agradables que la primera que compartieron en Parker House. Pablo se acostumbró a la desinhibición que Lali mostraba con su marido y a su sincero interés por el periódico, por lo que aprendió a disfrutar de sus discusiones con Peter. Relatándole retazos de noticias que la dejaban con la boca abierta, Pablo la hacía reír con su cortante humor.

Empezó a mostrarse más relajado a su lado, menos cauteloso y más generoso con sus sonrisas. Así que, a veces, cuando Lali le contaba a Peter algo que había oído en una conferencia a la que había acudido o algún acontecimiento relacionado con sus clubes, si le echaba una mirada a Pablo descubría que él la miraba con total concentración.

Para Lali, Pablo era un misterio. A pesar de su impresionante legado y su distinguido apellido, parecía no tener hogar ni familia; estaba solo, tal como lo había estado Peter antes de casarse con ella. Y al ser consciente de ello, Lali le ofreció su tímida simpatía, lo que consiguió ablandarle un poco más en su trato con ella.

Fue gracias a la influencia de Pablo —a pesar de que él no dijo nada ni aceptó el agradecimiento de Lali— por lo que la invitaron a ella y a Peter a una de las cenas con baile para celebrar la elección del nuevo comisario de la ciudad. Oficialmente, semejante evento requería de un año de establecimiento en Boston, por lo que una invitación tan exclusiva no habría incluido a dos recién llegados. Una noche, Pablo se presentó a cenar con dos de las anheladas invitaciones en el bolsillo, y se las entregó a Lali en cuanto se sentaron a la mesa.

—Lali: ¡Oh, señor Martínez! —exclamó radiante sin apartar los ojos de las invitaciones—. Qué amable de su parte... qué considerado y... Bueno, ¡no sabía que fuesen transferibles! ¿Cómo ha conseguido que...?

—Pablo: Lo he hecho por puro egoísmo —admitió encogiéndose de hombros—. Tengo la suficiente experiencia con este tipo de veladas para saber cuándo una de ellas tiene pinta de ser una auténtica pesadez. Lo he hecho para que alivien ustedes mi aburrimiento.

Lali miró a Peter con una sonrisa y le pasó las invitaciones.

—Lali: ¿Debemos aceptar el regalo aunque él admita haberlo hecho con segundas intenciones? —preguntó, y Peter le guiñó el ojo al tiempo que respondía:

—Peter: Yo no sé tú, cariño, pero yo pienso hacer caso del dicho: a caballo regalado...

Continuará...

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Cap!!!

MAÑANA MARATÓON!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! :D