Capítulo 30

Hubiese sido una exageración decir que Pablo estaba completamente sobrio cuando Lanzani lo subió al carruaje al día siguiente. Se dirigían al Rutledge, un hotel de Londres compuesto por cuatro casas lujosas que eran alquiladas a caballeros acomodados o a familias extranjeras. Lanzani esperaba que las negociaciones de sus inversiones lo mantuvieran lo suficientemente ocupado para poder dejar de pensar en Lali. Al menos sólo unos minutos cada vez.

-Pablo: ¿En qué estás pensando tan absorto? –le preguntó -¿Aun no has conseguido revolcarte con Lali? -Lanzani lo observó con los ojos entrecerrados. Pablo suspiro y masajeó sus doloridas sienes -Te diré algo, hay algo en esas mujeres Espósito y sus pequeñas y aristocráticas ranuras que es imposible de resistir.

El comentario expresaba tan perfectamente los propios sentimientos de Lanzani que lo hizo sonreír tristemente.

-Peter: Al parecer has tomado interés en Cande.

-Pablo: Si -llegó la no tan feliz respuesta -Un interés que ni un millón de duchas frías me han podido quitar -Lanzani se estremeció al darse cuenta que su amigo estaba fuertemente atraído hacia la hermana de Lali. Era una unión inapropiada, en todo sentido.

-Peter: ¿No eres muy viejo para ella? -Tanteando la siempre confiable botella plateada, Pablo mostró una extrema molestia ante la comprensión de que había olvidado llenarla. Tirando la botella vacía al piso, la miró ofuscadamente.

-Pablo: Soy demasiado todo para ella. Demasiado viejo, demasiado hastiado, demasiado sediento... la lista no tiene fin.

-Peter: Mejor ten cuidado, o su hermano te despedazará y te adornará como un ganso de navidad.

-Pablo: Si lo hace rápidamente, tiene mi bendición -respondió de forma arisca -Maldito seas, Lanzani, ojalá nunca me hubieses convencido de visitar Stony Cross. Hubiésemos ido directo a Londres, trabajado unos días y retornado a Nueva York lo antes posible.

-Peter: No tenías porque venir conmigo -le señaló.

-Pablo: Tengo la equivocada noción de querer mantenerte fuera de peligro. Y quería ver qué tipo de mujer pudo convertirte en semejante estúpido -Preocupado, Lanzani contempló el paisaje, observando la tranquila campiña verde que se extendía junto a ellos. Sólo Lali Espósito, pensó tristemente él. Una mujer tan juiciosa que había permanecido soltera en vez de aceptar un pretendiente que estuviera debajo de su estándar.

-Peter: Quiero llevarla a Nueva York conmigo -dijo él. Pablo permaneció callado por un buen rato.

-Pablo: ¿Ha indicado Lali algo que podría llegar a considerar semejante proposición?

-Peter: No. En realidad ha dejado claro que algo más que un revolcón de cinco minutos en el armario está fuera de discusión. Porque no soy de su misma clase -Pablo no pareció del todo sorprendido.

-Pablo: Naturalmente. Tú eres un profesional en la cultura que admira la apatía y tiene desdén por la ambición -Pablo se detuvo por un momento, pensativo, antes de continuar -No me malinterpretes, Lanzani eres el mejor hombre que he conocido, y daría mi vida por ti si fuera necesario. Pero la cuestión es, hablando socialmente, que no sólo estas un escalón debajo de Lali. Estas frente a una larga caída desde el tope de la montaña.

Las palabras apenas si hicieron algo para mejorar el humor de Lanzani. Sin embargo, Pablo siempre le había hablado honestamente y Lanzani apreciaba más ello que las incontables mentiras bien intencionadas. Recibiendo la observación con un asentimiento de su cabeza, él frunció el ceño a la punta de sus brillantes zapatos negros.

-Pablo: No diría que la situación es completamente irremediable -continuó -Tienes muchas ventajas que inspirarían a cualquier mujer, incluida Lali, para que pasen por alto el hecho de que eres bastante parecido. Las damas parecen encontrarte atractivo, y el mismo diablo sabe que no estas desprovisto de dinero. Y eres malditamente persuasivo cuando lo deseas. No me digas que no puedes arreglártelas para convencer a una chica de veinte cinco años para que se case contigo. Especialmente si ella ya te ha demostrado su buena disposición para, eh... favorecerte, como aparentemente ha hecho -Lanzani le echo una ojeada afilada.

-Peter: ¿Quién ha hablado de matrimonio? -La pregunta pareció sorprender a Pablo.

-Pablo: Tú acabas de decir que pensabas llevártela contigo a Nueva York.

-Peter: No como mi esposa.

-Pablo: ¿Cómo una amante? -pregunto incrédulamente -No puedes realmente creer que ella se rebajaría a aceptar tal arreglo.

-Peter: Haré que lo acepte, con cualquier método si es necesario.

-Pablo: ¿Y qué hay de su relación con Lord Sandridge?

-Peter: Pondré fin a eso -Pablo lo miró fijamente, confundido.

-Pablo: Mi Dios, ¿estoy equivocado, Lanzani, o en verdad te propones arruinar toda esperanza de matrimonio que pueda tener Lali, denigrando su nombre en dos continentes, rompiendo todos los lazos con su familia y amigos, y destruyendo todas las esperanzas de que ella pueda alguna vez participar en la sociedad decente? ¿Y probablemente forzarle un hijo bastardo en el camino? -La idea hizo que Lanzani sonriera fríamente. Pablo entrecerró los ojos -Maldición, jamás hubiese pensado que fueses capaz de tanta maldad.

-Peter: No me conoces, entonces.

-Pablo: Aparentemente no -murmuró con una sacudida extrañada de su cabeza. Aunque era claro que a él le hubiera gustado continuar, un camino particularmente lleno de baches hizo que se inclinara más atrás en su asiento y se agarrara la cabeza con un quejido.

Lanzani volvió su mirada a la ventana, mientras que un vestigio de una fría sonrisa permaneció en sus labios.

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El placer de Gastón antes la partida de Martíenz y Lanzani sólo duro un día, hasta que descubrió que Cande había partido para Londres la mañana siguiente.

Lali estaba segura que a alguno de los sirvientes se le escaparía algo antes de que Cande partiese. Gracias a la Sra. Julia, sin embargo, todos los labios, desde el fregadero hasta los establos, estuvieron cerrados, ya que nadie se atrevía a incurrir en la furia de la ama de llaves traicionando los planes de Cande.

Cuando el carruaje de Cande finalmente partió, el sol había comenzado a verter sus primeros rayos débiles sobre el camino que conducía a Stony Cross. Exhalando un suspiro de alivio, Lali se detuvo en la entrada, luciendo un vestido de mañana de un pálido azul y calzando unas zapatillas de fieltro.

-Lali: Sra. Julia -dijo, sosteniendo la mano de la ama de llaves. Sus dedos la apretaron brevemente -¿Cuantos años ha pasado viendo como los Espósito hacían cosas que usted no aprobaba? -La ama de llaves sonrió ante la pregunta retórica, y allí se quedaron, paradas juntas con una afectuosidad silenciosa, viendo desaparece el carruaje al final del camino.

Una voz hizo que ambas se sobresaltaran, y Lali dio vuelta para encontrar la mirada sospechosa de su hermano. Gastón estaba ataviado con sus ropas de caza, sus ojos fríos y claros en medio de los duros ángulos de su rostro.

-Gas: ¿Me podrían decir que está sucediendo?- preguntó bruscamente.

-Lali: Como no, querido -miró a la Sra. Julia -Gracias, Sra. Julia, estoy segura de que tendrá cosas que hacer.

-Julia: Si, niña -llegó la inmediata y claramente agradecida respuesta, ya que la ama de llaves no tenía deseos de estar presente durante una de las raras pero volcánicas furias de Gastón. Se apresuró a retirarse, sus faldas negras flotando detrás de ella.

-Gas: ¿Quién viajaba en ese carruaje? -demandó.

-Lali: ¿Pasamos a la sala? -sugirió -Pediré té, y….

-Gas: No me digas que era Cande.

-Lali: Esta bien, no te lo diré… -Ella pausó antes de agregar tímidamente - ….Pero lo era. Y antes de que eches espuma por la boca…

-Gas: ¡Por todos los cielos, mi hermana no ha salido a toda carrera hacia Londres en busca de ese maldito libertino! -dijo con furia asesina.

-Lali: Cande estará perfectamente bien -dijo a toda prisa -Se quedara en Marsden Terrace, y ella tiene una acompañante, y...

-Gas: Voy a buscarla ya mismo - se abalanzó hacia la puerta.

-Lali: ¡No! No lo harás, Gastón -Aunque ella no elevó su voz, su tono hizo que él se paralizara -Si te atreves a seguirla, disparare a tu caballo -Gastón giró para clavarle los ojos incrédulamente.

-Gas: No tengo que decirte lo que ella está arriesgando...

-Lali: Sé perfectamente bien lo que Cande está arriesgando. Y ella también.

-Gas: Dame una buena razón por la que deba quedarme parado y no hacer nada.

-Lali: Porque Cande estará resentida de por vida contigo si intervienes -Sus miradas se encontraron por un largo rato. Lentamente, la furia pareció abandonar a Gastón, y se sentó pesadamente en la silla más cercana. Lali no pudo evitar sentir una pizca de simpatía hacia él, sabiendo que para un hombre como su hermano, esta impotencia forzada era la peor clase de tortura.

-Gas: ¿Por qué tuvo que ser él?- masculló -¿Por qué no pudo elegir un hombre más decente de una sólida familia inglesa?

-Lali: Pablo no es tan terrible -dijo sin poder contener una sonrisa.

-Gas: Tú te niegas a ver más allá de todo ese encanto vacío, y esa maldita insolencia americana que las mujeres parecen encontrar tan encantadora.

-Lali: Te olvidas de mencionar toda el agradable dinero americano -bromeó. Gastón levantó su mirada hacia el cielo, claramente preguntándose que había hecho para merecer dos hermanas tan rebeldes.

-Gas: Él va a usarla, y luego romperá su corazón -dijo el llanamente. Sólo alguien que lo conocía bien pudo escuchar la espantosa preocupación de su voz.

-Lali: Oh, Gas -dijo suavemente -Cande y yo somos más fuertes de lo que tú crees. Y cualquiera debe arriesgarse a sufrir, en un momento u otro -Llegando al lado de su silla, ella deslizó una mano sobre su cabello rubio –Incluso tú.

Él se encogió de hombros irritablemente y se soltó de la mano de ella.

-Gas: Yo no tomo riesgos innecesarios.

-Lali: ¿Ni siquiera por amor?

-Gas: Especialmente no por eso -Sonriendo afectuosamente, Lali sacudió su cabeza.

-Lali: Como espero el día en que caigas rendido bajo el hechizo de una mujer -Gastón se levantó de su silla.

-Gas: Tendrás que esperar un buen tiempo para ello -respondió, y abandonó la sala con su usual andar impaciente.

Continuará...

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Luego les subo más! =)