Capítulo 7

Había sido un día largo y duro de trabajo para Lanzani, ayudando a los asistentes del jardinero a construir un muro de piedra alrededor del huerto de frutales. Horas de levantar pesadas rocas habían provocado que sus músculos temblaran por el esfuerzo. Con una mueca lastimera, reflexionó en que no le sería de mucha utilidad a Lali durante un día o dos (estaba casi demasiado dolorido para moverse). Pero quizás ella le dejaría descansar la cabeza en su regazo, y le dejaría echar una siesta durante unos pocos minutos, con su perfume y suavidad rodeándole. Dormir mientras sus dedos gentiles acariciaban su pelo, la idea lo llenó de fatigada anticipación.

Sin embargo, antes de que pudiera ir con Lali, debía ver a la señora Julia, que le había ordenado que fuera con ella de inmediato. Después de bañarse en la vieja bañera de hierro que todos los criados masculinos podían usar, Lanzani fue a la cocina con el pelo todavía húmedo. Su piel tenía el aroma del acre jabón que se usaba para limpiar los suelos y hacer la colada, que también se les daba a los criados para sus necesidades personales.

-Peter: El muchacho de la entrada dijo que querías verme -dijo Lanzani sin preámbulos. Cuando miró al ama de llaves, se quedó sorprendido por la apariencia consternada de su rostro.

-Julia: Lord Westcliff ha pedido verte -De repente, la gran cocina perdió su calor reconfortante, y la rica dulzura de un tarro de mermelada hirviendo en el fogón cesó de llamar a su más voraz que nunca apetito.

-Peter: ¿Por qué? -preguntó cautelosamente Lanzani -La señora Julia sacudió la cabeza. El calor de la cocina había hecho adherirse a mechones de su cabello sal y pimienta en sus mejillas.

-Julia: Te aseguro que no lo sé, y tampoco lo sabe Jasper. ¿Te has metido en algún tipo de travesura, Peter?

-Peter: Travesura, no.

-Julia: Bueno, por lo que sé has hecho tu trabajo, y te has comportado tan bien como pueda hacerlo un muchacho de tu edad. -frunció el ceño contemplativamente- Quizás el señor desea recompensarte, o enviarte a alguna tarea especial -Sin embargo, ambos sabían que eso era poco probable. El conde nunca convocaba a un criado inferior por tal razón. Era jurisdicción del mayordomo el ofrecer alabanzas o disciplina, o repartir nuevas responsabilidades.

-Julia: Ve y ponte tu uniforme. No puedes presentarte delante del señor con tu ropa ordinaria. Y date prisa, no quiere esperar.

-Peter: Demonios -murmuró Lanzani, encogiéndose ante la idea de vestir el odiado uniforme -Fingiendo enfadarse, el ama de llaves levantó una cuchara de madera amenazadoramente.

-Julia: Otra palabra blasfema en mi presencia, y te golpearé en los nudillos.

-Peter: Sí, señora -bajó su cabeza y ensayó una expresión mansa que la hizo reír. Ella dio unos golpecitos en su mejilla con su cálida y mullida mano. Sus ojos eran suaves pozos de marrón cuando sonrió.

-Julia: Vete, y después de que hayas visto al conde, tendré pan fresco y mermelada esperándote.

Cuando Lanzani se fue para obedecer, su sonrisa se desvaneció, y soltó un largo y tenso suspiro. Nada bueno vendría de la demanda del conde. La única posible razón para la convocatoria era su relación con Lali. Se sintió ligeramente mareado. Lanzani no le temía a nada excepto a la posibilidad de que lo apartaran de ella. La idea de días, semanas, meses pasados sin ser capaz de verla era insoportable, como si se le dijera que debía intentar vivir bajo el agua. Se abrumó por la necesidad de encontrarse con ella ahora, pero no había tiempo. Uno no se demora cuando el conde envía a por él.

Vistiéndose rápidamente en el uniforme de trencilla dorada, calzándose zapatos negros y medias blancas, Lanzani fue al estudio donde le esperaba Lord Westcliff. La casa parecía peculiarmente silenciosa, llena del silencio que se daba antes de que tuviera lugar una ejecución. Usando dos nudillos como Jasper le había enseñado, Lanzani dio un cauteloso golpe en la puerta.

- Entra -dijo la voz del amo. El corazón de Lanzani latía tan fuerte que se sintió mareado. Dejando su rostro sin expresión, entró en la habitación y esperó justo dentro de la puerta. La habitación era sencilla y severa, cubierta con paneles de brillante cerezo y con ventanas de grandes vidrieras rectangulares alineadas en un lado. Estaba escasamente amueblada con bibliotecas, sillas de asiento duro y un gran escritorio donde se sentaba Lord Westcliff.

Obedeciendo al conciso gesto del conde, Lanzani se aventuró en la habitación y se detuvo delante del escritorio.

-Peter: Mi señor -dijo humildemente, esperando que cayera el hacha. El conde lo examinó con una mirada con los ojos entrecerrados.

- He estado considerando lo que se va a hacer contigo.

-Peter: ¿Señor? -cuestionó, su estómago dando un salto de una brusquedad mareante. Miró a los duros ojos de Westcliff y apartó instintivamente la mirada. Ningún criado se atreve a sostener la mirada del amo. Era un intolerable signo de insolencia.

- Ya no se requiere más tu servicio en Stony Cross Park. -la voz del conde era un calmado latigazo de sonido- Serás despedido de inmediato. Me he encargado de asegurar otra ocupación para ti -Lanzani asintió en silencio. -Estoy en tratos con un constructor de barcos de Bristol -continuó Westcliff- un tal señor Ilbery, que ha condescendido en tomarte como aprendiz. Sé que es un hombre honorable y espero que será un amo, si bien exigente, justo.

Westcliff dijo algo más, pero Lanzani sólo lo medio escuchó. Bristol, no sabía nada de él, excepto que era un puerto comercial de los principales, y que estaba lleno de cuestas y era rico en carbón y metal. Al menos no estaba demasiado lejos, era un condado vecino.

- No tendrás oportunidad de regresar a Stony Cross -dijo el conde, volviendo a capturar su atención- Ya no sos más bienvenido, por razones que no deseo discutir. Y si intentas regresar, haré que lo lamentes amargamente.

Lanzani comprendió lo que se le estaba diciendo. Nunca se había sentido tan a la merced de nadie. Era un sentimiento al que un criado debería estar bien acostumbrado, pero, por primera vez en su vida, se sintió resentido por él. Intentó tragarse su hirviente hostilidad, pero permaneció aguda e hiriente en el fondo de su garganta. Lali…

- He organizado que seas transportado esta noche -dijo Westcliff fríamente- La familia Farnham transporta bienes para su venta en el mercado de Bristol. Te permitirán montar en la parte trasera de su carro. Recoge tus pertenencias de inmediato, y llévalas al hogar de los Farnham en el pueblo, desde donde partirás.

Abriendo el cajón del escritorio, extrajo una moneda y se la lanzó a Lanzani, que la cogió instintivamente. Era una corona, el equivalente a cinco chelines.

- Tu paga del mes, aunque te faltan unos pocos días para las cuatro semanas completas -comentó Westcliff- Que no se diga nunca que soy poco generoso.

-Peter: No, milord -medio susurró Lanzani. Esta moneda, junto con la exigua cantidad de ahorros de su cuarto sumaría aproximadamente dos libras. Tendría que hacerlo durar, ya que su aprendizaje sería probablemente un trabajo sin paga

- Puedes irte ahora. Dejarás atrás tu uniforme, ya que no tendrás más necesidad de él. -el conde volvió su atención a algunos papeles del escritorio, ignorando completamente a Lanzani.

La mente de Lanzani era una revolución de confusión cuando dejó el estudio. ¿Por qué no le había preguntado nada el conde?, ¿Por qué no había exigido saber con precisión cuán lejos había ido su corto de vida amorío? Quizás Westcliff estaba asumiendo lo peor, que Lali ya había tomado a Lanzani como su amante. ¿Sería castigada Lali por ello?

No estaría aquí para descubrirlo. No sería capaz de protegerla ni reconfortarla, iba a ser eliminado de su vida con precisión quirúrgica. Pero maldito si no iba a verla de nuevo. El estupor palideció, y de repente su aliento pareció arder en la garganta y pecho, como si hubiera inhalado fuego en sus pulmones.

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Lali casi se dobló sobre sí misma de agonía cuando escuchó el sonido que había estado esperando, el silencioso rascar de Lanzani escalando a su balcón. Su estómago rodó, y apretó los puños contra su abdomen. Sabía lo que tenía que hacer. Y sabía que incluso sin la manipulación de su padre, su intrusión en la vida de Lanzani sólo podía haber resultado en desdicha para ambos. Lanzani estaría en mejor situación para hacer un nuevo comienzo, sin estorbos de nada ni nadie de su pasado. Encontraría a alguien más, alguien que fuera libre de amarlo como ella nunca lo sería. Y no dudaba que se le ofrecerían muchos corazones femeninos a un hombre como él. Lali sólo deseó que hubiera otra forma de liberarlo, un modo que no les causara tanto dolor a ambos.

Vio a Lanzani en su balcón, una gran sombra detrás de la red de la cortina de encaje. La puerta se había dejado ligeramente abierta. La golpeó ligeramente con el pie, pero como siempre, no se atrevió a cruzar el umbral. Lali encendió cuidadosamente una vela al lado de la cama, y miró cómo su propio reflejo cobraba parpadeante vida en los paneles de cristal, sobreimpresa a la oscura forma de Lanzani antes de que la puerta se abriera más y la imagen se deslizara fuera.

Lali se sentó en la esquina de la cama más cercana al balcón, no confiando en sí misma para acercarse más a él.

-Lali: Hablaste con mi padre. -dijo sin inflexión, mientras una gota de sudor se deslizaba hacia abajo por su tensa espalda- Lanzani estaba muy quieto, interpretando la rigidez de su postura, el modo en que se negaba a él. A esas alturas debería haber estado en sus brazos.

-Peter: Me dijo…

-Lali: Sí, sé lo que te dijo -interrumpió suavemente- Vas a dejar Stony Cross Park. Y es lo mejor, realmente -Lanzani hizo una lenta, confusa sacudida de cabeza.

-Peter: Necesito abrazarte -susurró él, y por primera vez dio un paso dentro de la habitación. Se paró sin embargo, cuando Lali alzó una mano en un gesto de freno.

-Lali: No -dijo ella, y tomó aliento para terminar cuanto antes- Se ha terminado, Lanzani. La única cosa que queda por hacer es decir tu despedida y desaparecer.

-Peter: Encontraré una forma de regresar -dijo él confusamente, su mirada acosada- Haré cualquier cosa que me pidas.

-Lali: Eso no sería sensato. Yo… -el autoaborrecimiento se enroscó en ella cuando se forzó a seguir- No quiero que regreses. No quiero volver a verte más.

Mirándola sin expresión, Lanzani retrocedió un paso de ella.

-Peter: No digas eso -murmuró con voz ronca- No importa dónde vaya, nunca dejaré de amarte. Decime que sentís lo mismo. No puedo vivir sin alguna brizna de esperanza.

Era precisamente esa esperanza lo que provocaría su probable ruina. Si él tenía esperanzas, regresaría a ella, y entonces su padre lo destruiría. El único modo de salvar a Lanzani era alejarlo por su bien, extinguir toda fe en su amor. Si no llevaba eso a cabo, entonces ningún poder sobre la tierra sería suficiente para mantenerlo lejos de ella.

-Lali: Te pido disculpas por mi padre, desde luego, -dijo en una voz ligera y quebradiza- Le pedí que te despidiera para evitarme el molestia. Él estaba enfadado, por su puesto, dijo que debería al menos haber mirado en algún lugar por encima de las cuadras. Tenía razón. La próxima vez elegiré con más distinción.

-Peter: ¿La próxima vez? -Lanzani parecía como si hubiera sido golpeado.

-Lali: Me has divertido un tiempo, pero ya estoy aburrida de ti. Supongo que deberíamos intentar separarnos como amigos, sólo que… sos sólo un criado, después de todo. Por lo tanto, permite que lo terminemos limpiamente. Es mejor para ambos que te vayas antes de que me vea forzada a decir cosas que nos harán sentir incluso más incómodos. Vete, Lanzani. Ya no te quiero.

-Peter: Lali, tú me quieres...

-Lali: Estaba jugando contigo. He aprendido todo lo que podía de ti. Ahora necesito encontrar un caballero con el que practicar -Lanzani se quedó callado, mirándola la mirada de un animal herido de muerte. Desesperadamente, Lali se preguntó cuánto más podría continuar sin quebrarse - ¿Cómo podría amar a alguien como tú? -preguntó ella, cada palabra de desdén causando una cuchillada de agonía en ella- Sos pobre, Lanzani, no tenés familia, ni linaje, ni medios, ¿qué podés ofrecerme que no pudiera tomar de cualquier hombre de bajo linaje? Vete, por favor. -sus uñas dejaron surcos sangrientos en las palmas de sus manos- Vete.

Mientras se desentrañaba el silencio, Lali bajó la cabeza y esperó, temblando, rezando a un Dios misericordioso que Lanzani no se acercara a ella. Si la tocaba, o le hablaba otra vez, se desmoronaría de angustia. Se hizo inspirar y espirar, forzando a sus pulmones a trabajar, deseando que su corazón siguiera latiendo. Después de largo rato, abrió los ojos y miró el umbral vacío.

Se había ido.

Levantándose de la cama, consiguió alcanzar el lavamanos y se aferró con los brazos rodeando el cuenco de porcelana. La náusea erupcionó en espasmos castigadores, y se dedicó a ello con jadeos de desdicha, hasta que su estómago estuvo vacío y sus rodillas habían perdido toda capacidad de funcionamiento. Tropezando y reptando hacia el balcón, se acuclilló contra la barandilla y agarró los barrotes de hierro.

Vio la distante figura de Lanzani caminando por el camino que salía de la mansión, camino que conectaba con la carretera del pueblo. Llevaba la cabeza baja, y se fue sin una mirada hacia atrás.

Lali lo miró hambrientamente a través de los barrotes pintados, sabiendo que nunca lo volvería a ver

Continuará…

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Lo sé capítulos tristes! =( pero como dicen vale, Vivu y ca_amorlaliter Dulce: El amor verdadero nunca muere, ellos tienen un amor profundo que mueve montañas y tarde o temprano todo vuelve a su lugar ;) LovexLaliyPeter el cap siguiente también es algo triste pero es crucial para entender la nove, y aprovecho para recomendar tu nove!! ES LO MáS!! Se ve demasiado interesaste y fuera de lo común!! Asi  que si quieren leer un nove totalmente diferente pasen por el blog de Juli! ^-^ Anónimo jaja Lali sigue siendo virgen, tranquila que cuando se venga la escena del rock no habrá ninguna duda Jeissy ya te pusiste al día! yee! espero que esta nove te guste tanto como la otra =)  

Mas tarde les subo el siguiente! :P