CAPÍTULO 29

—¿Cómo se encuentra? —Lali estaba en la puerta del dormitorio, recién llegada de la garçonniére. Había dormido poco, pues no había dejado de pensar en Peter y cómo había pagado por sus pecados. Sabía que los Vallerand y Julia cuidaban de él lo mejor posible. El bienestar de Peter era cosa suya, no de ella. En cualquier caso, esa mañana sintió el irresistible impulso de ir a verle, y eso fue lo que hizo, incluso antes de lavarse la cara o desayunar.

Una sábana cubría a Peter hasta la cintura. El lino, de un blanco níveo, destacaba contra su piel. Por lo que había visto la noche anterior, todo su cuerpo estaba bronceado por igual. Lo recordó bañándose desnudo en aquel lago, libre y pagano en su desnudez.

Tenía los ojos vendados, al igual que el resto de las heridas. Volvió la cabeza sobre la almohada y masculló algo en francés.

Gimena estaba sentada al lado de la cama, con el pelo suelto y la cara ojerosa.

—Gime: La fiebre sigue su curso —dijo.

—Lali: Estás cansada —observó sin apartar la vista de Peter.

—Gime: Nico insistió en velarlo despierto toda la noche... y yo no puedo dormir si Nico no está en la cama conmigo. —cambió el trapo que cubría la frente de Peter—. Ahora está con los niños, explicándoles que tenemos un invitado que se ha puesto enfermo.

—Lali: ¿No intentarán verle?

—Gime: No, no lo creo. Y si lo hiciesen, dudo que lo reconociesen. Han pasado cinco años desde su última visita, y sólo estuvo aquí unos minutos.

—Pablo... —Peter se movió hasta desplazar la almohada debajo de su cabeza. Sus palabras apenas resultaron comprensibles—. Culpa mía... No le castigues... Pablo no...

Gimena le arregló la almohada y examinó la venda que le cubría los ojos. Lali se obligó a quedarse en la puerta, a pesar de que su cuerpo le exigía que se acercase. «Estás perdiendo el sentido común», se dijo, pero la sensación persistió. Peter siguió mascullando, sin dejar de mover las manos sobre el colchón como si buscase algo.

—Gime: Da la impresión de que recuerda cosas que sucedieron cuando Pablo y él eran niños—dijo reclinándose en la silla—. A veces los dos eran castigados por gamberradas que sólo cometía Peter. Pablo nunca se quejaba, pero estoy segura de que Peter se sentía culpable.

Lali no podía imaginar a Peter sintiéndose culpable por razón alguna.

—Lali: Alors, ¿rivalizaban entre ellos? —preguntó.

—Gime: Oh, sí. —miró con tristeza la cara barbuda de Peter—. Tengo la impresión de que durante la niñez su padre los ignoró bastante. Nico se desentendió de todo tras la muerte de su esposa. Aparte de enseñarles disciplina a sus hijos, no hacía gran cosa con ellos. Todo el mundo en Nueva Orleans opinaba que Pablo era el hermano bueno y Peter el malo. Fue un suplicio para los dos.

—Lali: Supongo que Peter sentía celos de Pablo.

—Gime: Oh, sentían celos mutuos. Pero se habrían defendido el uno al otro a muerte. —se puso en pie y se estiró, entumecida sin duda por las muchas horas pasadas junto a la cama.

—Lali: Ya lo vigilaré yo —se ofreció.

—Gime: Non, mera, no puedo pedirte algo así. Enviaré a Julia.

—Lali: No me representa ningún problema —dijo con determinación—. Recuerda que mi padre era médico. Los convalecientes no me son ajenos.

Gimena le echó un vistazo al cuerpo medio desnudo de Peter.

—Gime: Pero lo que hay que hacer con él...

—Lali: Yo soy... he sido una mujer casada —replicó sin alterar la voz—. No me va a sorprender. Julia es de mayor ayuda en la plantación, y yo hoy no tengo nada que hacer. —Le hizo un gesto a Gimena para que se marchase, como si el asunto ya estuviese arreglado.

Gimena la miró con extrañeza.

—Gime: Sé lo que sientes por Peter, Lali. Sé lo mucho que te desagradaría encargarte de él.

—Lali: Las mujeres francesas somos prácticas. No permitiré que mis sentimientos interfieran en lo que tengo que hacer.

Gimena no apartó la mirada, hasta que se encogió de hombros.

—Gime: Muy bien. Julia y yo nos encargaremos de las labores de la casa. Si hay algún problema, envía a Carrie o a Lena en busca nuestra. Gracias, Lali.

—Lali: No hay de qué. —se sentó en una silla—. Gimena, ¿por qué huyó de aquí cuando era joven?

Gimena se detuvo en la puerta y reflexionó sobre la pregunta.

—Gime: En parte por cuestiones familiares, y en parte debido a la naturaleza de Peter. Rechazaba cualquier tipo de autoridad, especialmente la de su padre. —Soltó un suspiro.

Lali no habría podido explicar por qué estaba tan dispuesta a estar con Peter en ese momento. Sólo sabía que tenía que quedarse. Lo miró, recordando cómo aquel poderoso cuerpo la había tomado, su fuerza instintiva penetrándola... ¿Qué tendría que sentir hacia él? La había herido y humillado, pero también le había salvado la vida.

—Lali: Eres una de las visiones más desagradables del mundo —le dijo—. Monstruo terrible. Podría creer que fueses hermano de Pablo, pero no su gemelo. Tienes los mismos ojos, pero es de lo único que puedes presumir. —Le tocó el vendaje que cubría su cara—. Y tal vez ya ni eso.

Pasó los dedos por el vendaje. El dejó de mover la cabeza, como si hubiese sentido su roce. Un leve gruñido escapó de sus labios.

—Lali: Puedo entender que tuvieses celos de Pablo. —dudó antes de tocar su melena. Era algo bárbaro que un hombre llevase el pelo tan largo, pero era tupido y suave al tacto—. Pablo era todo lo que un hombre debe ser —prosiguió—, y tú eres todo lo contrario. ¿Cómo es posible que fueran hermanos? Pablo era tan amable, tan educado, y tú... No hay ni un ápice de decencia en ti. —Su mirada se hizo distante—. Lo sé todo sobre la envidia. Tengo hermanas menores. Son chicas muy guapas que no tienen miedos ni inhibiciones... —Se detuvo y sonrió pesarosa—. Tú ya conoces mi falta de encanto. —La sonrisa se borró de su cara—. Me deseaste porque era la esposa de Pablo, ¿n'est-ce pas? Pensaste en mí como en un objeto al que robar, para después deshacerte de él. Pero Pablo me deseaba por mí misma. Tú nunca entenderás eso. Nunca entenderás un sentimiento semejante hacia una mujer, y debido a eso nunca sabrás lo que es sentirse amado de verdad. Merece la pena sentirlo incluso durante un período breve de tiempo...

Se detuvo abruptamente al darse cuenta de que estaba acariciándole el pelo a Peter. Apartó la mano. ¿Qué la llevaba a comportarse de un modo tan extraño con él? Alterada, pasó a ocuparse de los ungüentos y las botellas que había sobre la mesita de noche. 

Los demonios le atacaban, arrancándole la piel con sus largas y negras garras, sacándole los ojos. Atado y amordazado, Peter no podía hacer otra cosa que retorcerse atormentado, sofocando los gritos en su garganta. El fuego y el humo lo rodeaban, y él se deslizaba hacia el mismo centro del infierno. De repente sintió algo fresco en el rostro, y una presencia que espantó a los demonios. Jadeó aliviado. Los demonios esperaban a cierta distancia, dispuestos a reanudar la tortura. Podía oír sus risas mientras le observaban.

Oyó un sonido amable, el susurro de un ángel que era toda una promesa de paz y seguridad. Se concentró con todas sus fuerzas en esa fuerza protectora, deseando que se quedase a su lado. Los demonios volverían a acercarse, vendrían en su busca una vez más. No podía enfrentarse a ellos solo.

Continuará...

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Hola hola linduras!!! 

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