CAPÍTULO 4

Llevaba un vestido hecho jirones y manchado de sangre, con las pantorrillas y los pies desnudos y las manos atadas a la espalda. Debería haberse mostrado presa del pánico, pero guardaba silencio y parecía tranquila. Se dedicó a echar un vistazo al local. Peter se percató, con un indeseado deje de admiración, de que estaba calculando las posibilidades de escape.

—Vico: Adorable —murmuró—. Una elección de las buenas, ¿eh?

Peter asintió en silencio. Obviamente se trataba de una mujer con clase, de piel inmaculada y rasgos delicados. Su enredada cabellera café brilló al resplandor de las antorchas. Peter no pudo apartar la mirada de ella, al tiempo que una incongruente oleada de deseo crecía en su interior. Era demasiado delgada, daba la impresión de que fuese a romperse. A él, sin embargo, siempre le habían gustado las mujeres con curvas. Aun así no pudo evitar preguntarse cómo sería encajarse entre sus piernas y besar aquella dulce boca. 

Peter cruzó los brazos y se reclinó hacia atrás hasta tocar la pared, pensando que ése era el primer acto imprudente que le había visto cometer a Dominic Legare. Semejante mujer no tenía que caer en manos de André.

—Vico: ¿Por qué demonios nunca encontramos mujeres como ésa en los barcos que abordamos? —rezongó.

Tras soltar una aguda exclamación de júbilo y limpiarse la barba grasienta en la manga, André agarró a la mujer por su estrecho talle y la sentó bruscamente en su regazo.

—André: Por la Gran Pata de Palo, Dominic, ¡ésta es el mejor regalo que me has traído! —La toqueteó con sus manos gordezuelas—. Ummm, dulce, suave... 

—Legare: Sí, mon frére, haz con ella Lo que te venga en gana —dijo Dominic con tono seco, pero sus labios formaron una sonrisa benevolente.

André acarició torpemente el pelo y el terso rostro de la desdichada.

—André: Nunca he tenido una mujer así de hermosa. Tendré que hacerla durar.

Lali cerró los ojos. El aliento de André era tan pestilente que le daba náuseas. Notar su asquerosa boca en la piel iba a ser más de lo que podría soportar. Cuando él intentó besarla, Lali ladeó la cabeza y le mordió la oreja con fuerza suficiente para hacerle sangre. Con un grito de sorpresa y rabia, André la soltó. Entonces ella echó a correr como una posesa.

No le importaron los pinchazos que notó en los pies descalzos, se encaminó hacia la puerta abierta con el corazón desbocado. Los hombres gritaron y rieron a su espalda. Se golpeó dolorosamente la cadera contra una silla. Era ridículo intentar escapar, pero ella no tenía nada que perder. El deseo de vivir restallaba en sus venas y cada nervio de su cuerpo anhelaba escapar de allí.

Justo antes de alcanzar la puerta, un pie enfundado en una bota le impidió el paso, y su huida finalizó de golpe. Tropezó y se precipitó al duro suelo. No tenía modo de protegerse pues llevaba las manos atadas a la espalda, pero de repente un poderoso brazo detuvo su caída y la incorporó tirando de ella. No comprendió cómo era posible que alguien se hubiese movido con tanta rapidez. Su invisible rescatador la puso en pie de espaldas a él y agarrándola por los hombros, evitando que le viese la cara.

El dueño de la bota que la había hecho tropezar se puso en pie.

—John Vico. —Un pirata tuerto se presentó a sí mismo esbozando una diabólica sonrisa—. ¿Dónde ibas tan deprisa, princesa? Ahí fuera no es lugar adecuado para una dama. Los vagabundos de la playa no hubiesen tardado en darte alcance.

—Lali: Ayudame —dijo con nerviosismo mientras los hombres de Legare los rodeaban. Por una vez, su inglés fue perfecto—. Soy una Vallerand. Llevame a Nueva Orleans. Nicolás Vallerand le recompensará si me devuelve sana y salva.

La expresión de insolente sorpresa típica de Vico se esfumó de su rostro, alzó la vista y echó un vistazo a los hombres que había tras Lali con gesto expectante.

Lali tembló cuando su rescatador, que seguía a su espalda, se inclinó y le susurró al oído:

—¿Puedes demostrar que eres una Vallerand? —Su voz era profunda y grave, y le provocó un escalofrío en la espalda. Lali intentó darse la vuelta para verle la cara, pero él no se lo permitió.

—Lali: Soy la es... esposa del doctor Pablo Vallerand —espetó—. Nuestro barco, el Golden Star... Mataron a mi marido. Fue ayer, creo... Tal vez anteayer.

Los dedos que le aferraban por los hombros se apretaron más y más, hasta que Lali dejó escapar un grito de dolor. Aquellas manos abandonaron finalmente su cruel presa.

—Dios mío —le oyó decir Lali débilmente.

—Lali: ¿Ha... has oído hablar de los Vallerand?—preguntó.

Dominic Legare se plantó delante de ella abruptamente, haciendo a un lado a Vico. Miró por encima de la cabeza de la mujer al hombre que estaba a su espalda, al parecer un hombre muy alto.

—Legare: Se lo agradezco, capitán Peter —dijo—. Ahora permita que le devuelva a André su regalo.

Lali se sobresaltó cuando el desconocido la rodeó con el brazo, apretando su cuerpo justo por debajo de los pechos. Era un gesto de posesión. El calor de sus manos traspasó el vestido y le quemó la piel. Bajó la vista y vio un antebrazo musculoso cubierto de vello negro, con la camisa arremangada. La suave voz volvió a hablar:

—Peter: Capitán Legare, primero tenemos que hablar.

Dominic alzó sus finas cejas.

La taberna quedó en silencio, todos los ojos vueltos hacia ellos. Todos sabían que Peter era el único hombre en la isla que no temía a Legare. Hasta ese momento, los dos hombres habían evitado cualquier tipo de altercado o confrontación. Sólo habían hablado en una ocasión por una cuestión relativa a una disputa entre dos hombres de sus respectivas tripulaciones. A pesar de que la organización de Legare era más grande y más poderosa, había que pensarse dos veces la posibilidad de enemistarse con Peter.

—Peter: Estoy interesado en la joven —dijo con aparente indiferencia—. ¿Estaría dispuesto a escuchar una oferta?

Legare negó con la cabeza.

—Legare: Ahora que André la ha visto, me temo que ya no será posible. Nunca he defraudado a mi hermano.

—Peter: Cincuenta mil... en plata.

Vico se quedó boquiabierto. Se sentó muy despacio, como si las piernas no pudiesen sostenerlo.

—Legare: Una suma irrisoria —contestó con despecho—. Supongo que escuchó hablar del éxito que ha tenido el Vulture en su incursión.

—Peter: Cien mil —repuso con calma.

Un murmullo de perplejidad se extendió por el local, puntuado por silbidos y exclamaciones.

Lali temblaba de miedo. ¿Por qué el tal capitán Peter estaría tan interesado en ella? Aquella suma era una fortuna. Y si Legare aceptaba, ¿qué haría Peter con ella? Tal vez fuese peor estar en manos de aquel hombre que del bruto André...

Continuará...
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Listo desde hoy maratón hasta que terminemos esta nove...

+15 FIRMAS y subo el siguiente cap! :D

NUEVA NOVE!!!
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